Kortizono naudojimas artritui yra įprastas ir laikomas labai veiksmingu, tačiau yra šalutinis vaisto poveikis. Galima gerti, įkvėpti, suleisti į veną arba švirkšti tiesiai į probleminius sąnario audinius. Naudojant kortizoną artritui gydyti, pageidautinas metodas yra vietinė injekcija mažiems plotams gydyti, kaip paprastai būna osteoartrito atveju, arba sisteminės injekcijos nuo uždegimo, kuris yra labiau paplitęs, kaip ir sergant reumatoidiniu artritu.
Artritas yra sąnarių uždegimas, sukeliantis tokius simptomus kaip sustingimas ir sąnarių skausmas. Yra įvairių artrito tipų, tačiau dažniausiai pasitaiko reumatoidinis artritas ir osteoartritas. Reumatoidinis artritas yra autoimuninis sutrikimas, kurio priežastis nežinoma. Kortikosteroidų, vaistų klasės, kuriai priklauso kortizonas, naudojimas yra skirtas uždegimui mažinti ir imuninei sistemai slopinti.
Osteoartritas atsiranda, kai kremzlė tarp kaulų palaipsniui nyksta, o kaulai trinasi. Dažniausiai tai atsitinka rankose, stuburo, kelių ir klubų srityse. Ekstremaliais erozijos atvejais, kai lieka labai mažai kremzlės, kortizono suleidimas nuo artrito į sąnarius gali būti labai skausmingas, bet kitu atveju, jei procedūra atliekama profesionaliai, injekcija turi būti neskausminga ir tik nedidelis diskomfortas. Nors kortizono sušvirkščiama nedaug vaistų sąveikos, reikia būti atsargiems, jei pacientas jau vartoja antikoaguliantus, prieštraukulinius ir vaistus nuo diabeto bei nesteroidinius vaistus nuo uždegimo, pvz., ibuprofeną.
Kortizono suleidimas tiesiai į artritinį sąnarį greitai sumažina skausmą ir atkuria pažeistos vietos funkciją. Nors vietinis poveikis paprastai pasireiškia nedelsiant, kortizonui absorbavus į kraują ir cirkuliuojant, sumažėja ir kitų sąnarių uždegimas aplink kūną. Tačiau yra keletas šalutinių poveikių, nors jie nėra dažni. Gali būti pažeisti sąnarių audiniai, ypač jei kortizonas švirkščiamas per dažnai ir ilgą laiką. Kitos ilgalaikės komplikacijos yra svorio padidėjimas, aukštas kraujospūdis, infekcija, kraujavimas ir osteoporozė.
Oda aplink injekcijos vietą gali pašviesėti, uždegimas gali būti skausmingas ir pablogėti, o ne sumažėti. Taip yra dėl kortizono paūmėjimo po injekcijos. Paprastai tai yra trumpalaikės komplikacijos. Dabartinės diskusijos dėl kortizono vartojimo gydant artritą yra susijusios su susirūpinimu, kad kortizonas yra greitas gydymo būdas, tačiau jis mažai ką gali pasiūlyti ilgalaikiam gydymui. Be to, jei vaistas nekontroliuojamas ir vartojamas tik iki keturių kartų per metus, padidėja komplikacijų atsiradimo tikimybė.