Daugelis žmonių mano, kad kramtyti tabaką yra daug saugiau nei cigaretes ir kad jie vis tiek gali gauti nikotino tokiu būdu, nerizikuodami susirgti vėžiu. Tai netiesa, ir yra daug būdų, kaip kramtymas padidina vėžio riziką įvairiose kūno vietose. Tiesa, kitaip nei cigaretės, tokiu būdu vartojamas tabakas greičiausiai nesukels plaučių vėžio, nes jo neįkvepiama, tačiau kitos vėžio formos, kurias jis gali sukelti, gali būti tokios pat mirtinos.
Tabake yra įvairių cheminių medžiagų, kurios, kaip žinoma, sukelia vėžį: ištisos 28 kancerogeninės medžiagos. Kai kurie iš šių kancerogenų vadinami tabakui būdingais nitrozaminais, o kiti apima kai kuriuos produktus, kurių dauguma žmonių nenorėtų virškinti kitomis formomis, pavyzdžiui, arsenu ir formaldehidu. Tai yra organizmo nuodai, o laikui bėgant jie turės neigiamą poveikį, įskaitant galimybę sukelti vėžį.
Ypatingą pavojų vartojantiems kramtomąjį tabaką kelia burnos vėžys, nes cheminės medžiagos ilgą laiką nusėda burnoje. Jie gali turėti didesnį poveikį burnai nei rūkymas ir gali sukelti ikivėžinių baltų dėmių, vadinamų leukoplakija, susidarymą. Tie, kurie kramto tabaką, turi didelę riziką susirgti visų rūšių burnos vėžiu, bet ypač tiems, kurie apima liežuvį, lūpas ir dantenas.
Burnos vėžys, ypač jei jis nepagautas anksti, gali būti pražūtingas. Dėl to gali tekti pašalinti tam tikrus burnos, gerklės, sinusų ar lūpų audinius, todėl gali prireikti nuolatinio gydymo, pavyzdžiui, chemoterapija ar spinduliuote. Praėjus penkeriems metams po to, kai žmonėms buvo diagnozuotas burnos vėžys, 44% jų bus mirę. Po dešimties metų šis skaičius yra dar drastiškesnis, o 59% žmonių, sergančių burnos vėžiu, iki šiol neišgyvens.
Nors plaučių vėžys laikomas vienu mirtingiausių vėžio formų, kitas sunkiai gydomas ir didelio mirtingumo tipas yra kasos vėžys. Yra žinoma, kad kramtomas tabakas padidina riziką susirgti kasos vėžiu, ir tai yra pakankama priežastis jo nevartoti. Per vienerius metus nuo šios būklės diagnozavimo kasos vėžys nusineša 80% juo sergančių žmonių gyvybę. Kai gydymas yra įmanomas, žmonės gali išgyventi apie 20 mėnesių, tačiau net ir gydant ir labai anksti diagnozavus 75–90% šia liga sergančių žmonių mirs per penkerius metus.
Kai kurie tyrimai taip pat rodo, kad ši tabako forma padidina kitų virškinimo trakto vėžio rūšių, įskaitant kai kurias skrandžio ir žarnyno vėžio formas, riziką. Nors parduodamas kaip alternatyva rūkymui, yra keletas tyrimų, rodančių, kad nikotino kiekis tabake yra net didesnis nei cigaretėse, o kadangi jis dažniausiai vartojamas tarp vyresnio amžiaus paauglių, tai gali greitai sukelti priklausomybę nuo nikotino. Prieš pirmą kartą užkimšdami ar kramtydami, žmonės turėtų žinoti, kad produktas sukelia vėžį ir jį vartodami rizikuoja sveikata ir gyvybe.