Dūmų detektoriai išsaugo gyvybes ir yra labai veiksmingi, jei jie yra tinkamai sumontuoti ir prižiūrimi. Dūmų detektoriai gali žymiai sumažinti mirčių ir sužalojimų, susijusių su nudegimais, skaičių ir gali būti vienas iš paprasčiausių ir geriausių būdų suteikti jums ir jūsų šeimai galimybę išsigelbėti nuo gaisro jūsų namuose. Be to, anglies monoksido detektoriai sieniniams šildytuvams, patalpų šildytuvams ir židiniams taip pat gali padidinti jūsų šeimos saugumą.
Galbūt kai kuri iš svarbiausios informacijos apie dūmų detektorius gaunama iš tyrimų, kuriuos 1990 metais atliko Ligų kontrolės centrai (CDC). CDC ištyrė kelerius metus surinktus duomenis ir padarė išvadą, kad gaisrai buvo antra pagrindinė vaikų mirties nuo sužalojimų priežastis. Vien 1996 metais gaisruose gyvenamuosiuose namuose žuvo 4035 žmonės, o šiuo metu kasmet gaisruose žūsta apie 800 vaikų, kurių daugiau nei pusė yra jaunesni nei 5 metų.
Ko gero, svarbiausia iš CDC surinktų duomenų yra tai, kad 66% mirčių, įvykusių 1996 m., įvyko namuose be veikiančių dūmų detektorių. Tai CDC pasiūlė, kad dūmų detektorius ir priešgaisrinės saugos programos galėtų išgelbėti daug gyvybių ir už labai mažą kainą. Vidutinis dūmų detektorius kainuoja apie 20-40 JAV dolerių (USD).
Atsižvelgdama į šiuos duomenis, CDC kai kuriuose miestuose pradėjo programas, kuriose šeimoms buvo nemokamai prieinami dūmų detektoriai ir priešgaisrinės saugos mokymai. Kai kurie įdomiausi duomenys buvo gauti, kai CDC per vienerius metus šeimoms Bentono grafystėje, Misisipės valstijoje, suteikė 912 nemokamų dūmų detektorių. Šioje apskrityje anksčiau mirčių nuo gaisrų skaičius buvo vienas didžiausių šalyje. Per metus po dūmų detektorių išdavimo nebuvo nei vienos su gaisru susijusios mirties. Ši programa parodo, kad yra prasminga turėti ir prižiūrėti dūmų detektorius savo namuose.
Tačiau dūmų detektoriai turi būti prižiūrimi, kad išliktų veiksmingi. Kiekviename namo aukšte turi būti dūmų detektorius, kad dūmų aptikimas būtų vykdomas kiekviename aukšte. Kadangi dauguma dūmų detektorių veikia su baterijomis, baterijas reikia keisti reguliariai, paprastai du kartus per metus. „Keisk laikrodį, keisk bateriją“ – tai akcija, kuri primena žmonėms, kad keičiant laikrodį reikia pakeisti baterijas, kad būtų galima sutaupyti vasaros laiką. Daugelis šiuolaikinių dūmų detektorių taip pat pypsi arba čirškia, jei senka baterija.
Priešgaisrinės tarnybos visoje JAV taip pat rekomenduoja bent porą kartų per metus švelniai išsiurbti dūmų detektorius. Tai gali padėti dūmų detektoriams neįsijungti, kai nėra priežasties. Nors dūmų detektoriai gali įspėti apie gaisro pavojų, žmonės turėtų turėti patikrintą planą evakuotis iš namų kilus gaisrui. Evakuacijos kelių ir strategijų kūrimas gaisrui bei jų išbandymas yra labai svarbus išgyvenimo gaisro metu aspektas.