Milžiniški kalmarai šimtmečius buvo nuolatinė mitologinė būtybė tarp jūreivių. Daugelyje ataskaitų per visą istoriją buvo užfiksuoti šių gyvūnų ir valčių susidūrimai, o keli egzemplioriai buvo rasti paplūdimyje įvairių tautų pakrantėse. Be šių įrodymų, japonų mokslininkai 2004 m. nufilmavo gyvą jo natūralioje buveinėje, daugelio džiaugsmui patvirtindami, kad tai tikras gyvas gyvūnas. Negana to, dar didesnė kalmarų rūšis – kolosalusis kalmaras.
Architeuthis gentyje, priklausančioje Architeuthidae šeimai, yra aštuonios atskiros kalmarų rūšys. Manoma, kad milžiniški kalmarai gali siekti iki 46 pėdų (apie 14 metrų) ilgio, todėl jie yra tarp didžiausių gyvūnų Žemėje. Didžiuliai gyvūnai yra palyginti lengvi pagal savo dydį, nes didžiąją jų ilgio dalį užima čiuptuvai. Manoma, kad vandenynuose gyvenančios būtybės turi didžiausią akį iš visų gyvūnų Žemėje – suaugusio egzemplioriaus skersmuo yra 1 pėda (apie 30 centimetrų).
Kolosalus kalmaras, žinomas kaip Mesonychoteuthis hamiltoni, gali tapti dar didesnis. Ant jo čiuptuvų yra judantys griebimo kabliukai, o ne čiulptukai, kaip šiek tiek mažesnis pusbrolis. Kolosalus kalmaras taip pat turi didesnę mantiją, apsauginį apvalkalą, dengiantį gyvūno kūną, todėl jis yra stambesnis ir sunkesnis už milžinišką kalmarą.
Abiejų rūšių kalmarai yra labai raumeningi ir minta įvairiais kitais vandenyno gyvūnais. Dėl savo didžiulio dydžio ir stiprumo jie turi labai mažai natūralių plėšrūnų. Sprendžiant iš abiejų gyvūnų virškinamajame trakte rastų įrodymų, atrodo, kad kašalotai ir miegantys rykliai juos valgo. Vis dėlto kalmarai neišnyksta be kovos, o kašalotai su siurbtuko randais buvo pastebėti.
Kadangi tai yra nepagaunamas gyvūnas, dokumentai apie gyvą milžinišką kalmarą yra labai reti. Japonijos mokslininkai, 2004 m. išleidę vaizdo įrašą, užtruko kelerius metus, kol kaupė savo duomenis, sutelkdami dėmesį į regioną, kuriame būriavosi kašalotai, tikėdamiesi fotoaparatu pagauti gyvą kalmarą. Dauguma tirtų egzempliorių buvo išplauti į krantą įvairiose pasaulio vietose, o tai rodo, kad gyvūną galima rasti visuose pasaulio vandenynuose. Kai kurie taip pat buvo sugauti žvejų laivais ir perduoti mokslininkams ištirti.