Mirtazapinas yra veiksmingas depresijos, kuri yra pagrindinė vaisto funkcija, gydymas. Tyrimai parodė, kad pacientų, vartojusių mirtazapiną depresijai gydyti, pasveikimo rodikliai buvo panašūs arba didesni nei pacientų, vartojusių kitus antidepresantus, tokius kaip trazadonas ar amitriptilinas. Mirtazapiną vartojančių pacientų remisijos laikas yra ilgesnis nei pacientų, vartojančių amitriptiliną, o tai reiškia, kad jų depresija praeina ilgiau ir nepasikartoja. Vaistas vartojamas tiek didžiajai depresijai, tiek potrauminiam streso sutrikimui gydyti.
Gydytojai mano, kad depresiją sukelia smegenų neuromediatorių, ypač serotonino ir noradrenalino, disbalansas. Dauguma antidepresantų yra sukurti taip, kad sugrąžintų šių neuromediatorių lygių pusiausvyrą, iš esmės suteikiant daugiau galimybių stimuliuoti kitus smegenų nervus. Selektyvūs serotonino reabsorbcijos inhibitoriai (SSRI) yra labiausiai paplitusi antidepresantų forma ir daugiausia dėmesio skiriama serotonino kiekiui. Mirtazapinas nuo depresijos padidina serotonino ir noradrenalino kiekį, o įrodymai rodo, kad poveikis prasideda greičiau nei vartojant SSRI. Vaistas tiekiamas 15, 30 arba 45 miligramų (mg) geriamomis tabletėmis, dauguma pacientų vartoja 15 mg per parą.
Tyrimai apie mirtazapino poveikį depresijai rodo, kad šis vaistas yra toks pat veiksmingas arba veiksmingesnis nei kiti antidepresantai. Tyrimų metu mirtazapino poveikis buvo lyginamas su kitais antidepresantais, tokiais kaip fluoksetinas, paroksetinas, trazadonas ir citalopramas. Vaistas yra veiksmingesnis už fluoksetiną, paroksetiną ir citalopramą ir bent jau toks pat veiksmingas kaip trazadonas. Visi šie vaistai yra patvirtinti ir plačiai naudojami depresijos gydymo būdai, o panašus arba didesnis mirtazapino veiksmingumas rodo, kad vaistas yra dar vienas labai geras pasirinkimas. Pacientai, kuriems pasireiškia nepageidaujamos reakcijos į kitus vaistus nuo depresijos, taip pat gali geriau reaguoti į mirtazapiną.
Pacientai, vartojantys mirtazapiną depresijai gydyti, dažnai jaučia burnos džiūvimą, padidėjusį apetitą ar galvos svaigimą. Kiti šalutiniai poveikiai, tokie kaip vidurių užkietėjimas, sumišimas ar nenormalūs sapnai, pasitaiko rečiau. Rimčiausias galimas šalutinis poveikis vartojant mirtazapiną depresijai gydyti, yra traukuliai, manijos epizodai ir nenormalus širdies plakimas. Nepaisant šių šalutinių poveikių, tyrimai rodo, kad mirtazapinas nesukelia daugelio šalutinių poveikių, susijusių su SSRI, ir kad apskritai pacientai toleruoja gydymą, taip pat bet kokį kitą konkuruojantį gydymą. Tačiau reikia pažymėti, kad antidepresantai didina mažų vaikų ar paauglių savižudybių riziką.