Narkolepsijos kaip negalios teisinė klasifikacija įvairiose šalyse skiriasi, tačiau Jungtinėse Valstijose galioja specifiniai įstatymai, saugantys narkolepsiškus žmones. Amerikiečių su negalia įstatymas (ADA) ir Šeimos ir medicinos atostogų įstatymas reikalauja, kad darbdaviai priimtų narkoleptikus. Narkoleptiniai asmenys taip pat gali užsitikrinti finansinę pagalbą per socialinio draudimo invalidumo draudimą arba papildomų pajamų programą. Nepaisant teisinio šios būklės pripažinimo potencialia negalia, tai, kiek asmuo iš tikrųjų yra neįgalus dėl jo ar jos narkolepsijos, priklauso nuo daugelio veiksnių.
Narkolepsija nėra psichikos liga, o veikiau nervų sistemos sutrikimas, sukeliantis didelį mieguistumą dienos metu kas tris ar keturias valandas. Šie mieguistumo periodai gali trukdyti daugeliui įprastinių veiklų. Tie, kurie turi sunkių simptomų, gali nesugebėti dirbti, vairuoti automobilio ar eiti į mokyklą.
Retas atvejis, kai narkoleptikas staiga užmiega dienos metu, nepaisant to, kad taip šį sutrikimą paprastai vaizduoja žiniasklaida. Dauguma atakų trunka mažiau nei 15 minučių. Daugelis narkoleptikų veda produktyvų gyvenimą iš dalies dėl gydymo, pvz., vaistų ir gyvenimo būdo pokyčių, kurie kontroliuoja simptomus. Galų gale, tik narkolepsija sergantis asmuo gali nustatyti, kokia iš tikrųjų yra jo būklė, jei ji apskritai yra neįgali.
Nepriklausomai nuo to, ar darbdavys narkolepsiją laiko negalia, ADA apsaugo narkoleptikus nuo diskriminacijos. Kol narkolepsija sergantis asmuo gali atlikti esmines savo darbo pareigas, darbdavys negali su juo elgtis kitaip dėl ligos.
Šeimos ir medicininių atostogų įstatymas taip pat numato apgyvendinimą narkoleptikams, dirbantiems darbdaviams, turintiems daugiau nei 50 darbuotojų. Šis įstatymas reikalauja, kad tokie darbdaviai leistų darbuotojui, sergančiam tokia liga kaip narkolepsija, išeiti nemokamų atostogų. Prireikus šeimos nariui taip pat gali būti suteiktos nemokamos atostogos artimam giminaičiui, sergančiam narkoleptikais, prižiūrėti.
Socialinės apsaugos tikslais narkolepsija gali būti laikoma negalia. Asmenims, turintiems sunkių simptomų, narkolepsija gali neleisti jiems dirbti. Tokiais atvejais narkoleptikai gali pretenduoti į socialinio draudimo invalidumo pašalpas. Advokatas, turintis patirties narkolepsijos atvejais, gali geriausiai padėti pareiškėjui gauti šias išmokas.