Biomedicinos mokslininkai visada ieško būdų, kaip padėti sutramdyti lėtinį skausmą. Ankstesni tyrimai parodė, kad kai kurių gyvūnų gaminamuose toksiškuose nuoduose yra molekulių, kurios neleidžia skausmui bėgti žmogaus nervų ląstelių grandinėmis. Pavyzdžiui, skausmą malšinantis vaistas, vadinamas Zikonotidu, buvo sukurtas iš tropinės jūros sraigės nuodų. Skausmą blokuojančių molekulių mirtinų nuodų analizės procesas buvo daug darbo jėgos, kol Jeilio mokslininkai sukūrė metodą naudingiems komponentams nustatyti. Šis procesas, žinomas kaip „toksinizavimas“, buvo sėkmingai išbandytas su įvairiomis tarantulų rūšimis.
Nuo nuodų iki skausmą malšinančių vaistų:
Tirdami daugiau nei 100 vorų toksinų, mokslininkai ieškojo tokio, kuris blokuotų TRPA1 – jonų kanalą, susijusį su uždegimu ir neuropatiniu skausmu. Jie aptiko šį toksiną Peru žaliame aksominiame tarantule.
Tyrimas, finansuotas Nacionalinių sveikatos institutų ir išsamiai aprašytas 2014 m. žurnalo „Current Biology“ numeryje, buvo tik pirmas žingsnis komandos pastangose ištirti tūkstančius toksinų, siekiant panašaus veiksmingumo.
„Tikėtina, kad didžiulėje vorų toksinų įvairovėje rasime kitų, veikiančių prieš kitus skausmui svarbius kanalus“, – aiškino mokslininkas Michaelas Nitabachas.