Dauguma žmonių yra girdėję įspėjimus apie ozono sluoksnio blogėjimą ir žino, kad apsaugoti jį nuo aplinkos blogėjimo svarbu ne tik dėl aplinkos, bet ir dėl žmonių sveikatos. Ozono sluoksnis, kurį reikia apsaugoti, yra aukštai atmosferoje ir vadinamas „geruoju ozonu“ arba stratosferos ozonu. Kita vertus, pažemio ozonas yra paženklintas „bloguoju ozonu“ arba troposferos ozonu ir randamas nuo žemės paviršiaus iki dvylikos mylių aukščiau. Tai teršalas, atsirandantis dėl žmogaus veiklos, sukeliantis rimtų sveikatos ir aplinkos problemų. Pažemio ozonui ir jo poveikiui įtakos turi bet kurios dienos oro sąlygos.
Pažemio ozonas susidaro, kai kartu su azoto oksido dujomis (NOx) yra tam tikrų lakiųjų organinių junginių (LOJ). Šiluma ir saulės šviesa sukelia LOJ ir NOx cheminę reakciją, dėl kurios susidaro ozonas. LOJ ir NOx natūraliai aplinkoje yra labai mažais kiekiais. Deja, pagrindinė jų gausos priežastis – žmogaus veikla. LOJ patenka į aplinką per valymo priemones, kosmetiką, dažus ir aerozolinius produktus. NOx yra automobilių išmetamų teršalų, intensyvaus iškastinio kuro ir pramoninių objektų šalutinių produktų deginimo rezultatas.
Vasaros laikas skatina pažemio ozono susidarymą, sudarydamas optimalias sąlygas cheminei reakcijai. LOJ ir NOx labiau linkę susijungti karštomis ir saulėtomis dienomis nei vėsesnėmis ar debesuotomis dienomis. Vėjo modeliai taip pat turi įtakos jo formavimuisi. Dėl oro sąlygų LOJ ir NOx gali slysti bet kurioje vietoje, kartais sudarydami pavojingą ozono koncentraciją.
Orai labiausiai paveikia pažemio ozoną vasarą, tačiau geografiniai regionai, kuriuose sezoniniai pokyčiai yra nedideli arba visai nėra, poveikį gali jausti ištisus metus. Net žemas pažemio ozono lygis gali būti žalingas. Oro kokybės agentūros, bendradarbiaudamos su žiniasklaida, informuoja žmones, kai tikimasi, kad oro lygis pasieks nesveikas sąlygas. Mažiems vaikams ir pagyvenusiems žmonėms paprastai patariama likti patalpose, kuriose yra oro kondicionierius, o veikla turėtų būti apribota arba skirta tik ryte ir vakare.
Smogas yra viena iš akivaizdžiausių aplinkos sąlygų, atsirandančių dėl didelės pažemio ozono koncentracijos. Taip pat būdingi kvėpavimo sutrikimai, tokie kaip astma, plaučių pažeidimas ir sumažėjęs plaučių pajėgumas. Augalai, medžiai ir pasėliai taip pat patiria žalingą poveikį. Pažemio ozonas pažeidžia jų lapus, slopina jų gebėjimą fotosintezuoti ir daro juos jautresnius ligoms ir kenkėjams. Dėl to pasėliai duoda mažesnį derlių.
Pažemio ozono lygio mažinimas yra svarbus kiekvienam. Yra daug paprastų ir mažų žingsnių, kurių asmenys gali imtis, kad žymiai sumažintų sąlygas, dėl kurių jis susidaro. Kadangi automobiliai yra vienas didžiausių veiksnių, naudojimasis viešuoju transportu, važiavimas automobiliu, važiavimas dviračiu ar žygiai pėsčiomis yra puikus būdas sumažinti oro taršą. Kai naudojatės automobiliu, įsitikinkite, kad jis veikia efektyviai; reguliariai reguliuokite ir keiskite alyvą bei įsitikinkite, kad padangos yra tinkamai pripūstos. Energijos taupymas išjungiant šviesą ir nereikalingus prietaisus taip pat turi didelį skirtumą. Šios priemonės taip pat sutaupo degalų ir elektros sąskaitas.
Taip pat svarbu naudoti aplinkai nekenksmingas valymo priemones ir dažus. Atminkite, kad tai, kas kenkia aplinkai, greičiausiai kenkia ir jūsų sveikatai.