Kolonija yra žemės plotas, kurį laisvai arba griežtai kontroliuoja kita valstybė / šalis. Tai gali būti vieta, kur persikelia naujakuriai iš valstybės, kartais išstumdami vietinius gyventojus, arba vieta, kur valstybė pretenduoja į tam tikrą nuosavybę ar teisę valdyti žmones. Kaip ir 1700-aisiais Didžiosios Britanijos valdomų Amerikos kolonijų, daug modernių kolonijų yra vadinamose neinkorporuotose teritorijose, kur gyventojams galioja į teritoriją pretenduojančios šalies įstatymai, tačiau jie negali dalyvauti politinėje veikloje. procesą, kuris sukuria šiuos įstatymus. Tai paskatino kai kurias kolonijas šiais laikais siekti nepriklausomybės nuo kontroliuojančios valstybės, kad galėtų savarankiškai valdyti ir priimti įstatymus, tinkamus jų žemei, kultūrai ir įsitikinimams.
JAV turi dvi žemės sritis, kurios gali būti laikomos kolonijomis, taip pat Sandraugos: Puerto Rikas ir Guamas / Šiaurės Marianų salos. Nors anksčiau tokiose JAV teritorijose, ypač gretimose valstijose, buvo lobistuojamos visos valstijos teisės, ne visi Puerto Riko piliečiai tuo domisi. Tačiau kai kurie kampanijų siekia, kad Puerto Rikas taptų tikra valstybe arba nepriklausoma šalimi, o ne sandrauga.
Puerto Riko piliečiai laikosi JAV federalinių įstatymų, bet negali balsuoti, kad priimtų ar keistų įstatymus federaliniu lygiu. Jie neatstovauja per senatorius ar Atstovų rūmų atstovus, nors jiems taikomi JAV įstatymai Puerto Riko vyriausybės vadovų ir JAV susitarimu. Sala turi savo respublikinę vyriausybę, tačiau jos santykiai su JAV tam tikra prasme vis dar yra kolonijiniai.
Kita JK valdoma kolonija yra Gibraltaras, kuris buvo Didžiosios Britanijos teritorija nuo Utrechto sutarties priėmimo XVIII amžiaus pradžioje. Šalies lyderė yra karalienė Elžbieta II, nors vėlgi, Gibraltaras turi savo vyriausybę. Kitaip nei kitos tokios teritorijos, Gibraltaras yra Europos Sąjungos pripažintas valstybe, o tai neįprasta. Be to, Gibraltaras nevartoja pavadinimo „kolonija“ savo santykiams su JK apibūdinti, o nori būti vadinamas „užjūrio teritorija“. JK vis dar galioja įstatymai.
Yra ir kitų mažų teritorijų ir salų, kurios palaiko kolonijinius santykius su šalimis. Skaičius ir toliau mažėja, nes teritorijose gyvenantys žmonės jaučia, kad turi teisę būti pripažinti didesnės šalies dalimi arba nepriklausoma valstybe. Daugelis nori turėti visas teises dalyvauti balsavime ar politiniame procese arba būti laikomi visiškai atskirtais nuo kitos šalies.
Kolonijiniai santykiai gali būti naudingi, kai valstybė yra maža. Pavyzdžiui, nelaimė Puerto Rike tikriausiai reikštų, kad JAV greitai ateis į pagalbą ir atneš reikalingų lėšų atsigavimui. Taip pat gali kilti sunkumų, kai ten gyvenantys žmonės nėra iš tikrųjų laikomi piliečiais ir neturi atstovybės.