Pasižadėti delegatai yra delegatai, kuriuos kandidatai pelnė per pirminius JAV prezidento rinkimus. Yra įvairių delegatų paskirstymo būdų, kurie gali priklausyti nuo valstijos taisyklių, kaip laimimi pirminiai rinkimai ir partijos ir kaip balsuoja kiekvienas valstijos rajonas. Ir respublikonai, ir demokratai pažadėjo delegatus, tačiau daugelis respublikonų turi valstijų, kuriose sprendimus „nugalėtojas priima viską“. Iš esmės, jei laimite daugumą toje valstybėje, gausite visus jos atstovus. Demokratai dažnai paskirsto delegatus pagal balsų procentą.
Teoriškai pasižadėję delegatai yra įsipareigoję balsuoti taip, kaip balsavo jų apygarda. Jie pasirašo pasižadėjimą balsuoti kaip žmonių atstovas. Tačiau yra spraga, ypač tai, kaip demokratai tvarko savo nacionalinį suvažiavimą. Balsavimo dieną pasižadėjęs delegatas neprivalo balsuoti pagal savo pasižadėjimą. Tai nėra specialiai stebima – tik manoma, kad delegatas balsuos už kandidatą, kuriam jis yra įsipareigojęs.
Tai yra problema karštose prezidento rinkimų varžybose, ir buvo kandidatų, siūliusių aktyviai bandyti sugriauti tariamą sąžiningą balsavimo procesą. Pralaimėjusi pusė gali suvilioti pažadėtus delegatus, o kai kurie iš tikrųjų gali prieštarauti balsavimui, kurį pažadėjo palaikyti. Dauguma jų yra etiški ir laikosi savo balsų, tačiau kai kurie gali būti pakreipti arba sąmoningai apgauti ir balsuoti prieš kandidatą, kuriam atstovauja.
Svarbu tai turėti omenyje vertinant, kaip naujienų organizacijos ir kandidatai skaičiuoja pažadėtus delegatus prieš faktinį pirminį balsavimą. Egzistuoja, nors apie tai mažai diskutuojama, galimybė delegatams balsuoti bet kokiu būdu, o ne išrinkti žmogų, teoriškai „laimėjusį“ daugiausiai delegatų. Nors to niekada nebuvo suvažiavime, yra tikimybė, kad tai gali įvykti ir taip sugriauti iš esmės demokratinį kandidato į prezidentus skyrimo procesą.
Respublikonų taisyklės šiuo klausimu yra griežtesnės ir verčia delegatus pasirašyti rinkėjų ketinimų pareiškimą. Be to, jei Demokratų partija mano, kad pažadėtas delegatas klaidingai atstovauja savo balsui, jie gali atšaukti tą konkretų delegatą. Deja, ketinimas gali būti nežinomas, kol nebus suskaičiuoti visi suvažiavimo balsai.
Kitas klausimas kyla, kai kandidatai pirminiuose rinkimuose iškrenta iš prezidento rinkimų. Kas atsitiks su pažadėtais delegatais, kuriuos laimėjo šie kandidatai? Demokratų partijoje techniškai šie delegatai gali balsuoti taip, kaip nori, nors paprastai jiems yra liepiama balsuoti už asmenį, turintį daugumą delegatų. Tačiau jie gali gerbti asmens, kuriam iš pradžių palaikė, norus, net jei šie norai neatspindi populiaraus balso.
Vėlgi, Respublikonų partijoje, pasirašant rinkėjo ketinimų pareiškimą, rinkėjai negali balsuoti prieš kandidatą, kuriam pažadėjo atstovauti. Daugeliu atvejų tai yra kandidatas, kurį rekomenduoja asmuo, kuris iškrito iš lenktynių. Ši rekomendacija dažniausiai skiriama pirmaujančiam kandidatui, siekiant išsaugoti partijos vienybę.