„Jei neapsivilksi, mirsi nuo peršalimo“. Daugelis iš mūsų yra girdėję panašius patarimus apie ryšį tarp peršalimo ir susirgimo. Nors dauguma iš mūsų tiki, kad šaltis nesukelia ligų, žiuri oficialiai vis dar nėra paskelbta. Dauguma tyrimų patvirtina, kad peršalimas neturi įtakos tikimybei užsikrėsti virusu, sukeliančiu peršalimą ar gripą.
Praėjusio amžiaus šeštajame dešimtmetyje atliktais medicininiais tyrimais 1950 savanorių buvo paveikti peršalimo virusų, naudojant įvairias temperatūras ir sąlygas. Rezultatas nesiskyrė tarp skirtingų grupių užsikrėtimo greičio. Panašus tyrimas septintojo dešimtmečio pabaigoje davė panašių rezultatų.
Tačiau kai kurie tyrimai rodo, kad peršalimas sukelia ligas. Kai kurie argumentai rodo, kad jei esate šaltas, jūsų kūnas patiria didesnį stresą ir todėl mažiau atsparus kovai su virusu. Kardifo universiteto Bendrojo peršalimo centro Velse atlikti tyrimai įrodė, kad kūno temperatūros kritimas gali sukelti ramybės būsenos peršalimo viruso vystymąsi. Jei žmogus sušąla, pavyzdžiui, šaltu oru vilkėdamas drėgnus drabužius, nosies kraujagyslės susitraukia. Kai tai įvyksta, šiltas kraujas užsidaro ir nebetiekia su infekcija kovojančių baltųjų ląstelių.
Viename tyrime buvo tiriamas poveikis, kai savanoriai 20 minučių įdėjo basas kojas į tuščią dubenį arba tokį pat laiką mirkydami kojas dubenyje su lediniu vandeniu. Per penkias dienas po eksperimento daugiau dalyvių, mirusių kojas šaltame vandenyje, pasireiškė peršalimo simptomų nei kitiems dalyviams. Remiantis tyrimu, greičiausiai keli iš tų dalyvių jau sirgo peršalimo virusu, bet dar nepasireiškė simptomų. Kūno temperatūros sumažėjimas buvo prisidedantis veiksnys; šiuo atveju peršalimas sukėlė ligą, o ne virusą, o viruso vystymąsi.
Labiau tikėtina priežastis, dėl kurios žmonės dažniau serga žiemos sezonu, yra padidėjęs vidinis kontaktas su kitais, kai kurie iš jų turi virusų. Kadangi oras yra vėsus, žmonės dažniau būna uždarose patalpose, todėl tokiose vietose kaip mokyklos, parduotuvės, oro uostai ir biurai gali būti peršalimo vietų.
Žmonės peršalimo dažniausiai suserga oro lašeliais nuo čiaudulio. Kiti peršalimo būdai yra kontaktas nuo rankos iki nosies ar akių srities po tiesioginio kontakto su virusu užsikrėtusiu asmeniu arba netiesioginiu kontaktu, pavyzdžiui, palietus tą pačią durų rankeną.
Geriausias būdas apsisaugoti nuo peršalimo ar viruso yra neperšalti, o vengti žmonių perpildytų vietų ir dažnai plauti rankas. Dar kito tyrimo rezultatai rodo, kad tie, kurie turi teigiamą požiūrį ir yra nusiteikę, rečiau peršals nei tie, kurių emocinis stilius buvo neigiamas.