Daugumos transporto priemonių padangos yra pneumatinės guminės detalės, dengiančios transporto priemonės ratus, kad ji veiktų geriau. Padangos padeda atlikti įvairius automobilio ar sunkvežimio dalykus, įskaitant geresnį stabdymą, nes užtikrina sukibimo paviršių, geresnį sukibimą, ypač šlapiame kelyje, ir leidžia geriau valdyti vairavimą. Padangos taip pat veikia kaip šokinėjanti pagalvė tarp kelio ir paties automobilio, todėl važiavimas yra daug sklandesnis nei kitu atveju. Padangos būna įvairių formų ir dydžių, taip pat įvairiausių kainų intervalų – nuo itin didelio našumo ir labai brangių padangų iki vidutinio kelio pigumo padangų.
Vertos visos padangos, nesvarbu, ar tai brangios, ar pigios. Juk be padangų transporto priemonė negali tinkamai važiuoti, o su senomis ir susidėvėjusiomis padangomis transporto priemonės veikimas labai nukenčia. Nors dažnai idealu automobiliui turėti aukštesnės klasės padangas, valdymo ir komforto požiūriu beveik visada geriau turėti pigias padangas, nei toliau važinėti su padangomis, kurių protektorius buvo nuplėštas, arba padangomis, kurios susidėvėję taip ploni, kad gali išskilti.
Žinoma, kai kas nors kalba apie pigias padangas, jie gali kalbėti apie du skirtingus dalykus. Viena vertus, kas nors gali kalbėti apie pigias padangas ir turėti omenyje padangų kokybės lygį: ar jų protektorius geras, ar jos pritaikytos dideliam greičiui, ar jos gali staigiai stabdyti. Kita vertus, kažkas gali tiesiog pasakyti apie kainą: daug kur siūlomos aukštesnės klasės padangos prieinamomis kainomis, todėl jos de facto yra pigios.
Norint, kad pigios padangos būtų naudingos, reikia nustatyti, kokie yra jūsų tikslūs poreikiai, ir rasti padangas, kurios tenkintų tuos poreikius, neįtraukiant pašalinių savybių, kurios jums tiesiog kainuos papildomai. Dažniausiai nauji automobiliai būna su brangiomis markės padangomis, kurios iš tikrųjų gali padaryti daug daugiau, nei daugumai žmonių reikia. Kad išsiaiškintumėte, kokias pigias padangas galite sau leisti įsigyti, atsisėskite ir išsiaiškinsite keletą dalykų apie savo vairavimo įpročius ir sąlygas, kuriomis važiuojate.
Pirmiausia išsiaiškinkite, kokiu greičiu esate linkę važiuoti greitkeliu. Jei jūsų didžiausias greitis paprastai yra tik apie 75 MPH (120 KPH), mažai tikėtina, kad jums reikės padangų, kurių greitis didesnis nei 100 MPH (160 KPH). Daugelis amerikiečių linkę manyti, kad važiuoja daug greičiau nei iš tikrųjų, todėl jie išleidžia papildomus pinigus aukštesnio įvertinimo padangoms, kai galėtų išsiversti su pigiomis padangomis, kurių vertė mažesnis greitis. Paprastai didelės spartos padangų prireiks tik turintiems didelio našumo sportinius automobilius, tiems, kurie žino, kad mėgsta važiuoti gerokai viršijant greitį, arba tiems, kurie reguliariai važinėja Europoje.
Kitas pagrindinis veiksnys, į kurį reikia atkreipti dėmesį, yra jūsų padangų sukibimo koeficientas. A klasės padangos turi geriausią sukibimą, todėl gali stabdyti daug staigiau nei B klasės padangos. Jei gyvenate sausoje aplinkoje, be didelio poreikio staigiai stabdyti, B klasės padangos bus daug pigesnės ir gali veikti. Kita vertus, jei gyvenate lietingame klimate, pigios B klasės padangos gali kelti jums pavojų, todėl jų reikėtų vengti.