Iki 1930 m. visos antžeminės kopėčios, kurias naudojo gaisrinės, buvo pagamintos iš medžio. Tačiau vis didėjant pastatų aukščiams, iškilo naujas sprendimas gesinti gaisrus vertikaliai. Įeikite Sam Carbis, kuris išrado manevringesnes aliuminio gaisrines kopėčias, pakeisdamas kraštovaizdį pirmiesiems gelbėtojams.
Medinės kopėčios vis dar naudojamos kai kuriose bendruomenėse, ypač San Franciske, kur ugniagesiai naudoja kopėčias, pagamintas iš Duglaso eglių. Skirtingai nei pagamintos iš metalo, medinės kopėčios nepraleidžia elektros, todėl jos yra saugesnės mieste, žinomame dėl sandarių gatvių ir žemai kabančių elektros linijų.
Kova su ugnimi senamadiškai:
San Franciskas yra ypač unikalus, nes jo ugniagesių tarnyba stato savo kopėčias. San Francisko kopėčių parduotuvė projektuoja, stato ir prižiūri SFFD kopėčias nuo 1917 m. Kainuoja apie 100 USD už linijinę pėdą, kopėčios nėra pigios, tačiau jas lengviau pataisyti, kai įvyksta pertraukos.
San Francisko kopėčios yra pagamintos iš medienos, kuriai buvo leista bręsti mažiausiai 15 metų, todėl kopėčios išlieka stabilios miesto drėgnomis sąlygomis.
San Franciske yra labai stačių ir siaurų gatvelių labirintas, dėl kurių sunku pasiekti sunkvežimius kopėčiomis. Kitas iššūkis San Francisko ugniagesiams – nuo įlankos pučiantis stiprus vėjas, todėl lengvos kopėčios tampa mažiau stabilios.