Ar propano vandens šildytuvai yra veiksmingi, labai priklauso nuo to, kaip apibrėžiamas efektyvumas. Efektyvumas gali būti susijęs su patogumu, naudojimo paprastumu arba tikrumu, kad karštas vanduo bus visada prieinamas. Tai taip pat gali reikšti energijos sąnaudas ir ekologiškumą. Vandens šildytuvai, veikiantys propanu, paprastai yra gana veiksmingi pagal visus šiuos kriterijus, bent jau lyginant su elektriniais vandens šildytuvais.
Maždaug penktadalis vidutinių JAV namų ūkių metinių energijos sąnaudų susidaro dėl karšto vandens šildytuvo. Dušo, vonių, kubilų, indaplovių kaina nėra pigi. Tačiau naudojant propaną jie tampa šiek tiek pigesni.
Vandens šildytuvai iš esmės būna dviejų formų. Dauguma šildytuvų yra talpyklos tipo. Juose telpa 50 galonų (apie 189 litrai) ar daugiau vandens ir jis visą laiką šildomas. Antrasis šildytuvų tipas, kuris paprastai yra brangesnis pradžioje, bet ilgainiui yra labai ekonomiškas, yra vandens šildytuvas be bako. Šie įrenginiai gali turėti kiek mažesnį srautą, tačiau šildo ir tiekia vandenį tik pagal poreikį.
Akumuliatoriaus konstrukcijos propaniniai vandens šildytuvai užpildys ir pašildys vandenį maždaug per pusę laiko, nei naudojant elektrinį modelį. Be to, jie tai padarys maždaug trečdaliu mažesnėmis sąnaudomis. Sutaupoma dar daugiau naudojant vandens šildytuvus be bakų, kuriuose naudojamas propanas. Sąskaitos už elektrą kartais net 60 % mažesnės nei elektrinių modelių.
Kalbant apie aplinką, propanas taip pat yra efektyvesnis pasirinkimas. Kadangi individualiam vartotojui reikia ar sunaudojama mažiau elektros, elektros energiją gaminančios elektrinės gali sumažinti savo pajėgumus. Anglimi kūrenamų elektrinių atveju tai reiškia, kad į atmosferą išmetama mažiau anglies dvideginio.
Naudojant bet kokio tipo karšto vandens šildytuvus, efektyvumą galima padidinti atlikus kelis paprastus vartotojo veiksmus. Dažnai efektyvumas priklauso ne tiek nuo paties šildytuvo, kiek nuo to, kaip namo savininkas jį prižiūri ir naudoja. Norint pašildyti vandenį 20 minučių duše, reikia mažiau energijos nei šildyti vandenį 30 minučių duše. Be to, tiek paties vandens šildytuvo, tiek karšto vandens vamzdžių izoliacija labai sumažins šilumos nuostolius budėjimo režimu.
Kitas paprastas žingsnis – sumažinti vandens šildytuvo temperatūrą. Paprastai karšto vandens šildytuvai nustatomi į 140°F (60°C). Sumažinus šią temperatūrą iki 120 °F (apie 49 °C), galima stebėtinai daug sutaupyti.