Dauguma radarų detektorių veikia taip, kaip suprojektuoti, aptinka policijos radarų buvimą šalia greitį viršijančios transporto priemonės. Vis dėlto, ar ši informacija tikrai neleis vairuotojui gauti baudos už greičio viršijimą, dar reikia išsiaiškinti. Problema slypi ne pačiuose aptikimo įrenginiuose, o technologijose, kuriomis teisėsaugos pareigūnai nustato, ar vairuotojas padarė pažeidimą.
JAV ankstyvieji policijos radarų blokai naudojo vieną iš dviejų FCC priskirtų radijo dažnių juostos – X ir K juostos. Kad policijos radarai būtų kuo veiksmingesni, jie turėtų perduoti nuolatinį signalą vienu iš šių dviejų dažnių juostos pločių. Radaro detektoriuose buvo galingos antenos, kurios galėjo paimti signalą iš aktyvaus policijos radiolokacinio ginklo dar gerokai prieš tai, kai automobilis patenka į pareigūno diapazoną. X juostą beveik visada buvo galima aptikti iš toli, tačiau K juostą buvo daug sunkiau aptikti. Tik geriausi rinkoje esantys detektoriai gali įspėti apie K juostos policijos radarą.
Pagrindinė šių įrenginių esmė yra ta, kad greitį viršijantis vairuotojas gautų įspėjimą prieš važiuodamas į zoną, kurioje naudojamas policijos radaras. Ši informacija naudinga tik tuo atveju, jei vairuotojas turi pakankamai laiko sulėtinti savo transporto priemonę iki leistino greičio. Tačiau jei policijos pareigūnas naudoja kitokią radaro technologiją nei detektorius, vairuotojas gali niekada nesulaukti šio įspėjimo laiku, jei išvis negaus.
Šiuolaikiniai policijos radarai dabar naudoja arba Ka juostos plotį, arba lazerinę sistemą, kurios abi leidžia pareigūnams naudoti „momentinio įjungimo“ techniką. Eismo pareigūnas gali tiesiogine prasme nukreipti ir šaudyti į įtariamą greitį viršijusį ir per kelias sekundes gauti oficialų greičio rodmenį. Daugelis šiandien parduodamų radarų detektorių gali aptikti Ka juostos arba lazerinius policijos radiolokacinius ginklus, tačiau vairuotojas paprastai negauna šios informacijos laiku, kad galėtų žymiai sumažinti greitį. Galutinis rezultatas gali būti bilietas už greičio viršijimą.
Tai nereiškia, kad šie prietaisai yra visiškai nenaudingi prieš šiuolaikinius „momentinio įjungimo“ radiolokacinius ginklus. Pavyzdžiui, jei greitkelyje eismas intensyvus, policijos pareigūnai gali nusitaikyti į kelis pirmuosius paketo automobilius. Jei galinėje pakuotės dalyje esantis vairuotojas turi modernų detektorių, jis arba ji gali gauti kelių sekundžių įspėjimą, kad sumažintų greitį. Vis dėlto situacija gali būti visiškai kitokia retai apgyvendintoje greitkelyje, kai yra paskirtas eismo priežiūros pareigūnas.
Radarų detektoriai nėra visiškai pasenę, tačiau jų efektyvumas prieš šiuolaikinius radarų blokus gali būti abejotinas. Kai kurie policijos skyriai greičio aptikimui vis dar naudoja senesnius X ir K juostų radarus, o tai reiškia, kad geras aptikimo įrenginys turėtų pakankamai įspėti vairuotoją. Tačiau susidūręs su šiuolaikiniais Ka ir lazeriniais „momentinio įjungimo“ radaro blokais, greitas vairuotojas gali tiesiog norėti pakeisti savo elgesį, kai eismo sąlygos rodo atsargumą ir protingą sprendimą.