Neretai kyla abejonių dėl alternatyvaus ir holistinio gydymo veiksmingumo. Visų pirma, daugelis asmenų, kurie kreipiasi tik į vakarietiškesnio stiliaus medicinines praktikas siekdami išlaikyti sveikatą, gali tai daryti, nes mano, kad alternatyvūs gydymo būdai neveikia. Pavyzdžiui, refleksologijos atveju kyla klausimų, ar gydymas iš tikrųjų yra veiksmingas. Nėra paprasto atsakymo į klausimą, ar refleksologija tikrai veikia, ar ne. Tačiau galima teigti, kad refleksologijos, kaip alternatyvaus medicininio gydymo būdo sveikatai palaikyti, veiksmingumas labai priklauso nuo to, ar gydymas naudojamas pagal paskirtį.
Galbūt pirmasis žingsnis atsakant į klausimą, ar refleksologija tikrai veikia, yra suprasti, kas yra refleksologija ir kaip ji turi būti naudojama. Refleksologija yra kūno gydymas, kuris, kaip manoma, atsirado mažiausiai 2,500 metų prieš dabartinę erą Senovės Egipte, Indijoje ir Kinijoje (BCE). Gydymas, dar vadinamas zonine terapija, susideda iš spaudimo tose pėdų ir rankų srityse, kurios atitinka kitas kūno dalis. Idėja ta, kad tam tikri pėdų ir rankų taškai, stimuliuojami spaudimu, savo ruožtu stimuliuoja atitinkamus kūno organus, liaukas ir raumenų grupes.
Refleksologija taip pavadinta, nes ji pagrįsta nervų sistemos ir refleksų, atsirandančių stimuliuojant nervus, tyrimu. Pavyzdžiui, kai spaudžiamas nervo galas pėdoje ar rankoje, šis spaudimas yra nervo galūnės stimulas. Stimuliuojamas nervas perduoda šios stimuliacijos signalą į smegenis, kur jis perduodamas kitai kūno daliai, sukeldamas tam tikrą atsaką. Kai sakoma, kad tam tikras refleksologijos taškas plaštakoje ar pėdoje atitinka kūno tašką, tai reiškia, kad manoma, kad nervas praeina šalia arba per tą kūno dalį pakeliui į smegenis. Taigi stimuliuojant tokio nervo galą rankoje ar pėdoje, stimuliuojama ir atitinkama kūno dalis.
Manoma, kad refleksologijos taškų ir su šiais taškais susijusių nervų bei atitinkamų organų stimuliavimas sukuria bendrą organizmo savigydos poveikį. Taigi, klausiant, ar refleksologija veikia, ar ne, svarbu suprasti, kad refleksologijos tikslas – palaikyti natūralią sveiką organizmo pusiausvyrą. Refleksologija yra gydymas, nebūtinai gydymas. Jis nėra skirtas naudoti kaip medicininės priežiūros pakaitalas. Tačiau manoma, kad refleksologija skatina natūralų organizmo gijimo procesą, taip padedant organizmui, taip sakant, išgyti. Tai yra refleksologijos naudojimo būdas.
Refleksologija naudoja keitimąsi tarp rankų ir kojų nervų galūnėlių ir likusio kūno. Refleksoterapija atpalaiduoja įtampą, normalizuoja liaukų ir organų veiklą bei gerina kraujotaką. Tyrimai rodo, kad jis taip pat mažina skausmą, pagerina vaistų veiksmingumą ir skatina endorfinų išsiskyrimą. Be to, refleksologija neturi šalutinio poveikio, pavyzdžiui, susijusių su vaistų terapija ir chirurgija, susijusia su Vakarų stiliaus medicina. Taigi tiems, kurie siekia atkurti ir palaikyti bendrą kūno sveikatą, refleksologija gali būti gana veiksminga.