Ilgą laiką rūkantiems nėra lengva atsikratyti šio įpročio, tačiau tie, kuriems pavyksta mesti rūkyti, dažnai pastebi naudą sveikatai vos per kelias savaites. Kai rūkote cigaretes, įkvepiamos cheminės medžiagos sukelia plaučių gleivinės uždegimą. Plaučius dengiantys smulkūs plaukeliai, vadinami blakstienomis, tampa paralyžiuoti ir mažiau efektyviai pašalina gleives ir kitas medžiagas iš kvėpavimo takų. Nustojus rūkyti, uždegimas pradeda slūgti, susidaro mažiau gleivių, gali augti naujos blakstienos. Be to, buvę rūkaliai praneša apie rečiau dusulią mankštindamiesi.
Rūkymas kenkia kūnui:
Kvėpuoti tampa lengviau, nes į kraują patenka mažiau anglies monoksido. Šios dujos, esančios cigarečių dūmuose, vietoj deguonies prisijungia prie raudonųjų kraujo kūnelių.
Kvėpavimo takuose susikaupusios gleivės dažnai sukelia rūkalių kosulį ir gali sukelti plaučių infekcijas, tokias kaip lėtinis bronchitas. Nustojus rūkyti, kai kurie uždegimai sumažės, bet kai kurie – ne.
Žmogaus organizmas gali atitaisyti dalį rūkymo padarytos žalos, bet ne visas. Ilgalaikis, intensyvus tabako vartojimas gali sukelti negrįžtamą žalą. Plaučių audinys gali būti randuotas, o plaučiai gali prarasti elastingumą, o tai gali paveikti veiksmingą deguonies apykaitą.