Daugelis žmonių mano, kad kramtyti tabaką yra saugiau nei rūkyti, tačiau šis įsitikinimas yra visiškai klaidingas. Tyrimai parodė, kad tie, kurie kramto tabaką, patiria tiek pat, jei ne daugiau neigiamo poveikio, nei jų rūkantys kolegos. Vėžys ir širdies priepuoliai yra vienas iš rimčiausių šalutinių kramtymo reiškinių.
Minesotoje atlikti tyrimai parodė, kad kramtomas tabakas yra kancerogeniškesnis nei cigaretės. Konkrečiai, kancerogeno 4-(metilnitrosamino)-1-(3-piridil)-1-butanono (NNK) buvo rasta žymiai didesni kiekiai. Žinoma, kad vien tik šis kancerogenas sukelia plaučių, kasos, nosies, kepenų ir burnos vėžį.
Kramtomasis tabakas, kartais vadinamas snuff, spindi arba bedūmiu tabaku, buvo žinomas šimtmečius. Jis būna dviejų pagrindinių formų: uostomas ir kramtomas. Uostasis tabakas yra labai smulkiai susmulkintas tabakas, kuris įkišamas į apatinės lūpos sritį. Chew yra storesnis ir įkištas į skruostą. Abiejose versijose nikotinas absorbuojamas tiesiai į kraują per burnos ertmės sieneles.
XX amžiaus pradžios beisbolo žaidėjai buvo populiariausios savo laikų figūros, kramtančios tabaką. Jie naudojo jį seilėms gaminti, reikalingoms „spjaudomam kamuoliui“ – tokio tipo aikštei, kuri nuo to laiko buvo uždrausta dalyvauti pagrindinėse lygose, pagaminti. Vėliau šimtmečio žaidėjai pradėjo naudoti burbulinę gumą kaip seilių gamintoją, o cigaretės aplenkė nerūkomojo tabako, kaip narkotikų, populiarumą. Chew atgimė aštuntajame dešimtmetyje, kai pirmą kartą buvo atskleisti rūkymo pavojai ir buvo manoma, kad kramtymas yra saugesnė alternatyva. Būtent nuo šio laikotarpio kilo saugos mitas.
Kosmetiniu požiūriu tas, kuris nusprendžia kramtyti tabaką, turi rimtų problemų. Suskilusios lūpos, atsitraukusios dantenos ir baltos ar raudonos dėmės burnoje ir lūpose dažnai pastebimos tiems, kurie smarkiai kramto tabaką. Dantenų praradimas, kurį sukelia kramtymas, ilgainiui gali sukelti dantų iškritimą.
Žvelgiant iš rimtos medicinos perspektyvos, kramtomas tabakas gali sukelti mirtį lygiai taip pat, kaip ir rūkomasis tabakas. Rūkalius labiau linkęs susirgti plaučių vėžiu, o kramtantysis – burnos vėžiu. Su burnos vėžiu susiję navikai gali susidaryti ant lūpų, dantenų, skruostų, viršutinio ar apatinio gomurio ir gerklės. Kramtymas taip pat turi visus su nikotino vartojimu susijusius neigiamus padarinius, tokius kaip padažnėjęs širdies susitraukimų dažnis, aukštas kraujospūdis ir nereguliarus širdies plakimas. Dėl visų šių šalutinių poveikių kramtymo vartotojui padidėja širdies priepuolio ir insulto rizika. Tie, kurie kramto tabaką, turėtų rimtai apsvarstyti alternatyvas, tokias kaip mėtinis uostymas ar kramtomoji guma, kad padėtų mesti rūkyti prieš paūmėjus šioms ligoms.