Tiek anestetikai, tiek alkoholis taikomi daug atsargumo priemonių, ypač kai šios medžiagos yra sumaišytos. Apskritai, anestetikas beveik niekada neturėtų tiesiogiai sąveikauti su alkoholiu. Tam tikroms anestezijos procedūroms ir tam tikroms alkoholio rūšims yra išimčių. Anestezijos naudojimas gali tapti ypač bauginančia užduotimi, kai yra susijęs su lėtiniu alkoholizmu. Ilgalaikis piktnaudžiavimas alkoholiu gali sukelti ilgalaikį poveikį organizmui, dėl kurio anestetikų vartojimas gali būti sudėtingas ir galbūt pavojingas.
Gydytojai rekomenduoja pacientams nemaišyti anestetikų ir alkoholio prieš ar po operacijos ar kitos procedūros, kuriai reikalingas anestetikas. Konkrečiai, rekomendacijose paprastai patariama nevartoti alkoholio mažiausiai 48 valandas prieš ir mažiausiai 24 valandas po anestetikų vartojimo. Kaip ir dauguma vaistų sąveikos, anestetikų cheminių medžiagų maišymas su alkoholio chemikalais kai kuriems asmenims gali sukelti neigiamą poveikį.
Kadangi egzistuoja keli skirtingi anestetikų tipai, specifinės reakcijos gali būti įvairios. Tačiau galimas bendras pavojus yra sustiprinančios savybės, kurias gali turėti ir anestetikas, ir alkoholis. Anestetikų vartojimas prieš arba po alkoholio vartojimo gali sustiprinti įprastus simptomus, kuriuos asmenys patiria apsvaigę, pvz., sutrikusią pažinimo funkciją. Taip pat alkoholis gali padidinti anestetikų poveikį organizmui, todėl toks poveikis kaip nutirpimas trunka ilgiau.
Net netiesioginė anestetikų ir alkoholio sąveika gali sukelti nerimą. Besaikis alkoholio vartojimas sukelia daug poveikių organizmui, dėl kurio galiausiai organizmas tampa mažiau imlus anestetikams. Pirma, daugelio alkoholikų smegenų dalys, kurias veikia anestetikai, mažina stresą ir fizinį atsaką į stresą, yra pažeistos arba prislėgtos. Dažnai yra ir kitų fizinių negalavimų, kurių anestetikas nepataiso arba gali net paūmėti: širdies raumens pažeidimas, kepenų ligos, sumažėjęs cukraus kiekis kraujyje. Be to, fiziologinės reakcijos į alkoholio vartojimo nutraukimą, pvz., hipertenzija ir drebulys, gali sukelti papildomą įtampą nervų sistemai, todėl reikia padidinti anestezijos kiekį, nei pacientas gali saugiai gydyti.
Nepaisant bendro neigiamo požiūrio į šių dviejų medžiagų derinimą, kai kuriais atvejais anestetikas ir alkoholis gali tapti naudingais partneriais. Alkoholis kartais gali veikti kaip nuskausminantis agentas. Tiesą sakant, alkoholis kaip anestetikas buvo įprastas kai kuriuose regionuose, kol medicininiai anestetikai išpopuliarėjo. Kai kurie paprasti alkoholiai, tokie kaip manitolis, taip pat gali būti naudingi dantų medicinoje. Kai kurie tyrimai rodo, kad tradicinio anestetiko maišymas su manitoliu gali žymiai sumažinti paciento skausmą atliekant odontologijos procedūras, nes manitolis leidžia anestetikui geriau patekti į sudirgusias nervines skaidulas.