Diklofenakas yra skausmą malšinantis vaistas, priklausantis vaistų klasei, vadinamai nesteroidiniais vaistais nuo uždegimo (NVNU). Šis vaistas kartais parduodamas be recepto (OTC), tačiau, nors tiek diklofenakas, tiek alkoholis yra plačiai prieinami, juos derinti nėra visiškai saugu. Daugelis NVNU nėra saugūs derinti su alkoholiu, nes šie vaistai daro poveikį žmogaus organizmui.
Vienas baltymų tipas, dalyvaujantis organizmo reakcijoje į uždegimą, kuris taip pat sukelia skausmą, yra žinomas kaip ciklooksigenazės-2 (COX-2) fermentas. NVNU, tokie kaip diklofenakas, neleidžia veikti COX-2, o tai apsaugo nuo uždegimo. Jie taip pat neleidžia veikti struktūriškai panašiam fermentui, žinomam kaip COX-1. COX-1 paprastai atlieka vaidmenį saugant virškinimo traktą (GI) nuo skrandžio rūgščių. Todėl, vartojant pakankamai šio vaisto dozių, skrandis gali būti atviresnis, kad būtų pažeistos virškinimo rūgštys.
Alkoholis gali pažeisti tam tikrus kūno audinius, įskaitant skrandį ir žarnas. Kartu paėmus, diklofenakas ir alkoholis gali padaryti daugiau žalos skrandžiui nei bet kuri medžiaga atskirai. Vienintelis šių dviejų derinys negali sukelti nuolatinės žalos, tačiau didelės bet kurios medžiagos dozės, vartojant kartu ilgą laiką arba dažnai vartojant kartu, gali pakenkti skrandžiui ir žarnynui.
Pakartotinai maišant diklofenaką su alkoholiu gali atsirasti kraujavimas iš skrandžio ir opos. Pakankamas kraujavimas kartais gali sukelti kraujo netekimą per skrandį, taip pat anemiją, susilpnėjusią būklę, kurią sukelia kraujo ir maistinių medžiagų praradimas. Be to, gali išsivystyti ilgalaikiai audinių pažeidimai, susilpninti skrandį ir ateityje jį lengviau pažeisti.
Manoma, kad šią žalą sukelia diklofenakas ir alkoholis, neleidžiantys susidaryti riebalų molekulėms, vadinamoms prostoglandinais, kurios padeda reguliuoti skrandžio raumenų susitraukimus. Įprastomis sąlygomis COX fermentai skatina prostoglandinų susidarymą, tačiau diklofenakas tam neleidžia. Alkoholis savo ruožtu gali tiesiogiai pažeisti skrandžio audinį, kuris negali atsistatyti be aktyvių COX fermentų.
Mokslininkai įvertino, kad diklofenako ir alkoholio derinys kelia vidutinę riziką. Tikėtina, kad retkarčiais sumaišius nedidelius šių junginių kiekius ilgalaikės žalos organizmui nebus, nebent asmuo būtų ypač jautrus jų poveikiui. Pakartotiniai šių medžiagų deriniai ir didelių dozių mišiniai gali padidinti galimą žalą, kurią jie gali sukelti. Ypatingais atvejais dėl šio mišinio atsiradęs kraujavimas gali baigtis mirtimi. Kruvinos išmatos, skrandžio skausmas ir rėmuo yra šio derinio pažeidimo požymiai, todėl pacientams, kuriems pasireiškia šie simptomai, paprastai patariama pasikonsultuoti su gydytoju.