Klonidinas vaikams reguliariai skiriamas esant tokioms ligoms kaip tikas, dėmesio deficitas ir hiperaktyvumo sutrikimas (ADHD), o kartais ir aukštam kraujospūdžiui. Tokiose šalyse kaip JAV Maisto ir vaistų administracija patvirtina vaikams skirtą vaistą tik dėl ADHD gydymo ir dar neįvertino jo saugumo ir veiksmingumo kitoms ligoms gydyti. Tai nereiškia, kad klonidinas vaikams nenaudojamas kitoms ligoms gydyti, o ne pagal paskirtį skirti receptai yra įprasti ir daugelio gydytojų nuomone, tinkami. Jis gali turėti stiprų šalutinį poveikį, todėl, kai vaikams skiriami vaistai, reikalingas tėvų budrumas, todėl saugumas vertinamas sveriant riziką ir naudą.
Skirtingai nuo daugelio kitų vaistų, vartojamų ADHD, šis vaistas nėra stimuliatorius. Dėl to klonidinas vaikams yra dar naudingesnis 10% ar daugiau vaikų, kurie gali blogai reaguoti į standartinį sutrikimo gydymą stimuliuojančiais vaistais, tokiais kaip metilfenidatas (Ritalin®) ar kiti vaistai. Jis atrodo veiksmingas vaikams ir gali sumažinti kai kuriuos sunkius ADHD simptomus, tokius kaip impulsyvumas, neramumas ir prastas dėmesys.
Atsižvelgiant į FDA patvirtintą klonidino saugumą vaikams, sergantiems ADHD, taip pat prasminga jį vertinti kaip galimą kitų vaikų sutrikimų gydymą. Įrodyta, kad jis veiksmingas gydant Tourette sindromą ir aukštą kraujospūdį. Taip pat yra kitų vaistų, skirtų šioms ligoms gydyti.
Teigti absoliutų klonidino saugumą vaikams neįmanoma. Kaip ir bet kuris vaistas, gali būti stiprus šalutinis poveikis ir vaistas tinka ne visiems. Pagrindinis šalutinis poveikis, kuris yra gana nepiktybinis, yra mieguistumas, galvos svaigimas, akių, burnos ir nosies sausumas ir galvos skausmas.
Gali atsirasti sunkesnių šalutinių poveikių ir prireikti skubios medicinos pagalbos. Tai yra krūtinės skausmas, labai stiprus mieguistumas ar nuovargis, drebulys ar drebulys bet kurioje kūno vietoje ir greitas širdies plakimas. Taip pat gali pasireikšti anafilaksinė alerginė reakcija į vaistą, kuri pasireiškia tokiais simptomais kaip dilgėlinė, veido, lūpų ir liežuvio patinimas, pykinimas, pasunkėjęs kvėpavimas ir astma. Šiems simptomams reikia skubios medicininės pagalbos.
Kad klonidinas vaikams būtų saugesnis, jį reikia skirti tinkamai. Tiksli dozė priklauso nuo vaiko svorio ir gali būti tablečių arba pleistro pavidalu. Nutraukus vaisto vartojimą, taip pat reikia atsargumo. Vaisto negalima nutraukti staiga, nebent yra alergija, nes tai gali sukelti stiprius abstinencijos simptomus. Vietoj to, jį reikia sumažinti, kad būtų patirtas minimalus nemalonus poveikis.
Be to, prieš vartodami šį vaistą vaikai turi atlikti išsamų egzaminą. Klonidinas gali paveikti širdį, kepenis ar inkstus, o jei vaikai serga kokia nors liga, paveikiančia šiuos organus, reikia išbandyti kitą vaistą. Tėvai taip pat nerimauja dėl to, ar klonidinas vaikams nesukels ilgalaikio poveikio, pavyzdžiui, augimo sulėtėjimo. Vieningos nuomonės šiuo klausimu nėra, tačiau daugelis tyrinėtojų teigia, kad augimas iš tikrųjų gali šiek tiek padidėti, nes dalis vaisto veikimo yra šiek tiek paskatinti augimo hormono gamybą.