Šinšilos yra giliai apsivilkusios graužikų šeimos atstovės, kilusios iš Pietų Amerikos. Jie yra artimi jūrų kiaulytės giminaičiai, o jų švelnus kailis, kvapo trūkumas ir švarūs įpročiai daugeliui atrodo gana patrauklūs. Kad ir kokios patrauklios būtų šinšilos, jos nėra idealūs augintiniai visiems.
Šinšilos nemėgsta prisiglausti ar būti laikomos. Jei ieškote malonaus augintinio, ieškokite kitur. Maži vaikai gali to nesuprasti apie šinšilą, kuri atrodo taip natūraliai miela. Be to, šinšilos yra labai jaudinamos ir gali būti netinkamas augintinio pasirinkimas labai aktyviam vaikui. Dėl didelio aktyvumo ar šaukimo aplink šinšilą gyvūnas gali patirti stresą.
Kaip graužikų šeimos nariai, viena iš pagrindinių šinšilų veiklų yra graužti, kad dantys neaugtų. Jie be atodairos kramtys viską, įskaitant laidus, grindjuostes, medinių kėdžių dugną ir popierines ar kartonines dėžes. Šinšilos gali susižaloti grauždamos daiktus, kuriuose yra daug dervų ar kitų cheminių medžiagų. Šinšiloms reikia saugių kramtomųjų daiktų, kad patenkintų jų graužimo poreikius. Jiems taip pat gali prireikti kasmetinės dantų priežiūros, kad dantys netaptų per ilgi.
Paprastas atsakymas į tai gali būti šinšilų laikymas narvuose. Tačiau šinšiloms dažnai reikia tam tikros veiklos ne narvuose. Tai reiškia, kad kambarys turi būti apsaugotas nuo šinšilų, o tai gali būti iššūkis. Taip pat sunku neleisti šinšiloms išeiti iš kambario, nes jos gali labai greitai ir labai aukštai, maždaug penkių pėdų (1.52 m) šokti ore. Taigi vidutiniai kūdikio vartai tinkamai netrukdys šinšiloms ištrūkti iš kambario.
Šinšilos taip pat yra naktinės, o tai reiškia, kad žaidimo valandos dažniausiai būna vakare ir naktį. Jei miegate lengvai, šinšilos narvas jūsų kambaryje gali būti netinkamas pasirinkimas. Kiekvieną vakarą šinšilai turėtų būti suteikta galimybė pasirinkti veiklą, kad ji netaptų nerami. Naudingas įrankis gali būti šinšilos ratas, kuris leis šinšilai mankštintis.
Šinšiloms taip pat reikia namų ar narvų su kontroliuojama temperatūra, nes jos itin jautrios karščiui ir šalčiui. Paprastai namuose ar narve neturėtų būti aukštesnė nei 78 laipsnių F (25.55 C). Ilgą laiką esant net 75 laipsnių F (23.88 C) temperatūrai, šinšilos gali ištikti šilumos smūgis. Jei negalite reguliuoti temperatūros per oro kondicionierių, turite nusipirkti reguliuojamą narvą.
Šinšilos gamtoje gyvena apie 10 metų, o nelaisvėje gali gyventi iki 20 metų. Taigi šinšilos pirkimas reiškia gana ilgą įsipareigojimą ją auginti. Žinokite apie šį įsipareigojimą prieš nuspręsdami jį įsigyti.
Nepaisant šių ypatingų priežiūros problemų, daugelis šinšilų savininkų labai džiaugiasi šiais aktyviais ir neryškiais graužikais. Kiti augintiniai linkę gerai toleruoti šinšilas, nors tai turėtų būti kruopščiai ištirta ir kontroliuojama. Nors jie nėra geriausi naminiai gyvūnai jaunesniems vaikams, vyresniam nei dešimties metų vaikui gali patikti šinšila. Kadangi šinšilomis populiarėja augintiniai, daugelis suaugusiųjų taip pat mėgsta rūpintis šinšilomis.