Vyresni šunys gali susirgti liga, labai panašia į žmogaus Alzheimerio ligą. Jie gali sutrikti ir pamiršti kadaise pažįstamus žmones, gyvūnus ir aplinką. Tai vadinama kognityvinės dezorientacijos sindromu (CDS).
Šunų CDS arba Alzheimerio ligos simptomai yra pasiklydimas pažįstamose vietose ir nepasisveikinimas su žmonėmis taip entuziastingai, kaip kadaise. Be to, dėl CDS tikėtina, kad namuose dresuoti šunys suterš namus, nes jie gali manyti, kad iš tikrųjų yra lauke. Beprasmiškas klajojimas ir ne toks bendravimas su kitais gyvūnais bei žmonėmis yra kiti dažni šios būklės požymiai.
Kaip ir žmonių Alzheimerio liga, šunų Alzheimerio liga yra susijusi su nenormaliu senėjimu. Manoma, kad CDS, kaip ir Alzheimerio liga žmonėms, iš dalies gali atsirasti dėl laisvųjų radikalų organizme arba dėl dopamino ir kitų neurotransmiterių svyravimų. Tačiau ir žmogaus Alzheimerio liga, ir CDS bent iš dalies atsiranda dėl pakitusios smegenų chemijos ir degeneracijos, kurią sukelia ne reguliarus senėjimas.
Veterinarai kartais skiria dopaminą CDS. Tyrimai parodė, kad ši terapija padėjo atkurti kai kurių šunų normalią pažinimo funkciją. Tai gali padėti CDS sergantiems gyvūnams geriau mėgautis gyvenimu vyresniame amžiuje.
Įtarus CDS, veterinarijos gydytojas išnagrinės simptomus ir palygins juos su šuns elgesio istorija. Paprastai veterinaras taip pat atlieka išsamų medicininį ir neurologinį patikrinimą. Alzheimerio liga šunims yra gana dažna.
CDS gali sukelti agresiją net labai švelniems šunims. Tikėtina, kad agresiją sukelia smegenų ląstelių praradimas dėl smegenų degeneracijos. Miego ir pabudimo modelių pasikeitimas taip pat yra susijęs su šia būkle. Dieną šuo gali miegoti daug, bet naktį mažiau.