XIX amžiaus pabaigoje homoseksualumas buvo tabu, tačiau intensyvios draugystės tarp moterų buvo įprasta. Šie santykiai, žinomi kaip „Bostono santuokos“, suteikė tam tikrą lygybę, paramą ir nepriklausomybę turtingoms moterims, trokštančioms gyvenimo už namų ribų. Kai kurios aukštesnės klasės moterys pasirinko gyvenimą kartu siekdamos karjeros, aukštojo išsilavinimo ar kitų individualių užsiėmimų. Taip jos galėjo įgyti pagarbą ir pripažinimą visuomenėje, be įprasto reikalavimo turėti vyrą. „Bostono santuokų“ moterys dažnai bučiavosi, apkabindavo ir laikydavo rankas, o kartais net vadindavo viena kitą „vyru“ ar „žmona“. Tačiau nors buvo tikra meilė ir atsidavimas, ryšiai dažnai buvo labiau susiję su draugyste ir nepriklausomybe, o ne su romantika ar seksualiniu intymumu.
Draugai ir (arba) meilužiai:
1885 m. romanistas Henry Jamesas ištyrė šį reiškinį romane „Bostoniečiai“. Romanas išpopuliarino terminą „Bostono santuoka“, nors Jamesas knygoje niekada jo specialiai nevartojo.
Kai kuriems Bostono santuokos buvo naudojamos kaip lesbiečių santykių priekis. Poros galėjo būti kartu nesukeldamos įtarimo, kad tai daugiau nei platoniška moteriška meilė.
Romanistė Willa Cather ir redaktorė Edith Lewis kartu gyveno beveik 40 metų, pradedant 1908 m., nors vis dar diskutuojama, ar jos buvo lesbietės. Jie buvo palaidoti vienas šalia kito Naujojo Hampšyro kapinėse.