Klausimas, ar kreiptis dėl Medicare ar Medicaid, priklauso nuo įvairių veiksnių. Trumpai tariant, JAV siūlo šias programas, kad tam tikriems reikalavimus atitinkantiems dalyviams būtų suteiktas pigesnis arba nemokamas draudimas. Ne visi žmonės gali dalyvauti bet kurioje programoje, todėl nėra prasmės kreiptis, jei nesilaikoma reikalavimų, leidžiančių pasiekti šias programas.
„Medicaid“ kartu siūlo valstija ir federalinė vyriausybė, o tie, kurie paprastai tinka šiai programai, atitinka konkrečius reikalavimus. Žmonės turi atitikti pajamas ir (arba) dėl įvairių negalių. Medicaid nėra amžiaus cenzo, tačiau federalinė vyriausybė ir iš dalies kiekviena valstija nustato tam tikrus testus, kad nustatytų, ar asmuo yra kvalifikuotas gauti šį draudimą.
Kalbant apie tai, ar visada protinga bandyti įsigyti Medicaid, tai tikrai priklauso nuo įvairių veiksnių. Medicaid gali turėti tam tikrų būdingų problemų ir tai gali apimti tam tikrų paslaugų teikėjų prieigos apribojimą. Paprastai dauguma žmonių gali kreiptis tik pas gydytojus, slaugytojus, kitus sveikatos priežiūros specialistus ar sveikatos priežiūros įstaigas, kurios priima Medicaid. Kai žmonės gali sau leisti įsigyti draudimą, pavyzdžiui, dirbdami, jie gali suteikti daugiau priežiūros galimybių, todėl tai bus geresnis pasirinkimas. Tačiau turėti Medicaid yra geriau, nei neturėti draudimo, nes tai gali padėti padengti medicinines išlaidas, už kurias kitu atveju gali būti atsakingas pacientas.
Kartais žmonės be draudimo gali kreiptis dėl Medicaid, vadinamo „išlaidų dalimi“. Tai reiškia, kad jie paprastai neatitiktų visos aprėpties, tačiau vyriausybė gali įsikišti ir apmokėti kai kurias išlaidas. Tiems, kurių finansinė padėtis yra sunki, Medicaid išlaidų dalis galėtų žymiai sumažinti skolą ligoninėms, o kartais ji gali būti panaudota atgaline data.
Vyresniems nei 65 metų žmonėms gali kilti klausimų, ar kreiptis dėl Medicare ar Medicaid. Čia yra keletas pagrindinių skirtumų. Apskritai, tiems, kurie yra 65 metų ar vyresni ir turi teisę gauti socialinę apsaugą, arba kai kuriems jaunesniems žmonėms, kurie yra visam laikui neįgalūs, geriau dalyvauti Medicare programose. Lengviau gauti Medicare, nes nėra tikrinamos pajamos, kad būtų galima nustatyti tinkamumą. Dauguma žmonių gauna dalį jo nemokamai, o tada pasirenka išleisti pinigus, kad jį padidintų pirkdami papildomą draudimą, nes Medicare neapima visų paslaugų. Medicaid programos taisyklės yra sudėtingos ir reikalauja pasirinkti bei suprasti galimybes.
Kartais nėra pasirinkimo kreiptis dėl Medicare arba Medicaid, o vyresniems nei 65 metų žmonėms reikia abiejų. Kai žmonės gauna mažas pajamas, jie gali nepajėgti padengti papildomo draudimo išlaidų. Medicaid gali padėti padengti šias išlaidas, tačiau vėlgi patikrinamos pajamos, kad būtų galima nustatyti tinkamumą.
Abi šios federalinės programos yra skirtos sveikatos priežiūros poreikiams tenkinti ir yra apmokamos iš mokesčių ir kitų darbuotojų įmokų. Prireikus gauti Medicaid gali būti geras pasirinkimas, nes tai gali sumažinti ligoninių ir praktikuojančių gydytojų veiklos sąnaudas užtikrinant, kad už paslaugas būtų sumokėta šiek tiek pinigų. Manoma, kad toks scenarijus yra geresnis nei tai, kad paslaugų teikėjai bandytų surinkti pinigus, už kuriuos jiems nebus sumokėta, arba pasirinkti, ar teikti paslaugas nemokamai.