Tyrimai rodo, kad maždaug 400 milijonų žmonių visame pasaulyje laiko save iš dalies arba visiškai vegetarais. Vien Jungtinėse Valstijose apklausos rodo, kad net 10% gyventojų laikosi vegetarais. Kadangi pramoninėse šalyse yra daug įvairių maisto produktų, mėsos valgymas tapo pasirinkimu, o ne mitybos būtinybe. Tačiau tai, ar turėtumėte atsisakyti mėsos ar gyvūninės kilmės produktų, yra asmeninis klausimas, susijęs su jūsų įsitikinimais, pasirinkimais ir poreikiais. Suprasdami argumentus, kuriuos žmonės naudoja propaguodami gyvenimo būdą be mėsos, galite nuspręsti, ar turėtumėte tapti vegetaru.
Vienas iš seniausių argumentų už vegetarizmą yra pagrįstas religiniais įsitikinimais. Kai kurios religijos vegetarizmą praktikuoja kaip savo dvasinės doktrinos dalį. Rytų religijos, tokios kaip induizmas ir budizmas, propaguoja ahimsos arba „nesmurto“ sąvoką. Induizme ir budizme vegetarizmas simbolizuoja tyrumą ir neprievartą, du abiejų religijų ramsčius. Nors ne visi šių religijų pasekėjai yra vegetarai, dauguma doktrinų sutinka, kad smurtas prieš gyvūnus ar jų valgymas sukelia gyvūno karmą. Tačiau induistų dvasiniuose tekstuose yra argumentų iš daugelio pusių, o vegetarizmas tiek induistų, tiek budistų populiacijose daugiausia yra asmeninis pasirinkimas.
Tiems, kurie neturi tvirtų religinių įsitikinimų, kai kurie už vegetarišką gyvenimo būdą siūlo argumentą, pagrįstą elgesio su gyvūnais etika. 2008 m. daugelis paskelbė šokiruotą, kai buvo paskelbti vaizdo įrašai, kuriuose matyti, kaip mėsos fabriko darbuotojai kankina sergančius gyvūnus Chico, Kalifornijos gamykloje. Tyrimai rodo, kad tokia praktika vargu ar yra išskirtinė, kaip išsamiai aprašyta populiarioje knygoje Fast Food Nation. Net jei manote, kad gyvūnų žudymas nėra etinis klausimas, žiauraus elgesio su gyvūnais ir nežmoniškų gyvenimo sąlygų įrodymai gali paskatinti jus apsvarstyti galimybę atsisakyti dalyvauti mėsos pramonėje.
Jei jums mažiau rūpi elgesys su gyvūnais, o labiau etiškas elgesys su žmonėmis, jums gali būti įdomu atlikti tyrimus, rodančius, kad mėsos pramonės darbai yra vieni pavojingiausių pasaulyje. Kai kurie ekspertai mano, kad mėsos gamyklų darbuotojai gali susidurti su rimta fizine rizika, įmonių spaudimu pranešti apie sužalojimus ir itin prastas darbo sąlygas. Tyrimai taip pat rodo, kad Amerikos mėsos įmonės kartais samdo nelegalius užsieniečius dirbti savo gamyklose, mokėdami jiems mažesnį nei minimalų atlyginimą, skirdamos jiems labai pavojingus darbus ir paprastai neteikdamos jokios naudos sveikatai.
Religiniai ar etiniai argumentai už vegetarizmą gali būti galingi, tačiau sekuliariame ir reliatyvistiniame pasaulyje jie gali būti atmesti. Nors žmonės gali pripažinti toleranciją religiniams ar etiniams vegetarams, šių motyvų priežastys retai įtikins ką nors tapti vegetaru, kuris nesilaiko tų pačių įsitikinimų. Tačiau yra keletas mokslinių argumentų, palaikančių vegetarizmą.
XXI amžiuje pasaulis vis labiau supranta, kad mūsų ekologiniai ištekliai nyksta dėl per didelio naudojimo. Be to, moksliniai tyrimai ne kartą parodė, kad vietinės rūšies populiacijos sunaikinimas gali neigiamai pakeisti ją supančią aplinką. Biologinė įvairovė arba daugybės gyvybės formų egzistavimas paprastai yra rimtas veiksnys ekosistemos sveikatai. Kai kurie įrodymai rodo, kad mėsos pramonės sukeliama tarša ir atliekos neigiamai veikia tiek vietinę, tiek pasaulinę aplinką.
Remiantis 2006 m. Jungtinių Tautų atliktu tyrimu, gyvulininkystės pramonė yra viena iš didžiausių pasaulinės taršos ir aplinkos naikinimo veiksnių. Dideli gamyklų ūkiai yra itin pavojingi ekologinėms sistemoms. Gyvulininkystės praktika yra laikomi pagrindiniais pasaulio oro, vandens ir dirvožemio taršos veiksniais. Kai kurie tyrimai rodo, kad gyvulininkystės pramonė yra didžiausia šiltnamio efektą sukeliančių dujų gamintoja pasaulyje, kenksmingesnė atmosferai nei visi pasaulio automobiliai kartu paėmus.
Gyvulininkystės pramonė laikoma pagrindine miškų naikinimo ir biologinės įvairovės nykimo priežastimi. Pasak Conservation International, iš 35 pasaulio vietovių, kurios laikomos labiausiai pažeistomis dėl biologinės įvairovės nykimo, 23 yra labai paveiktos gyvulininkystės veiksnių. Tarptautinė gamtos ir gamtos išteklių apsaugos sąjunga (IUCN) rodo, kad daugumai nykstančių rūšių bent iš dalies gresia gyvulininkystės pramonė. Beveik universalūs moksliniai tyrimai rodo, kad mėsos pramonė yra neįtikėtino žemės sunaikinimo šaltinis. Žmonėms, besirūpinantiems padėti aplinkai atsigauti nuo didžiulės žmonių padarytos žalos, turbūt geriausias dalykas, kurį galite padaryti, yra atsisakyti mėsos.
Žmogaus intereso argumentas gali paremti vegetarizmą. Milijonai žmonių kasmet miršta dėl prastos mitybos ir bado. Nors pasaulinis badas negali būti nulemtas vien mėsos pramonės užnugaryje, įrodymai rodo, kad augalininkystės augimas ir gyvulininkystės mažinimas gali turėti didžiulį poveikį bado lygiui, nes šiuo metu 70 % visų pasaulyje užauginamų grūdų. maitinti gyvulius, o ne žmones.
Kai kurie tyrimai rodo, kad 75% grūdų, eksportuojamų į neturtingas šalis, yra naudojami gyvuliams šerti, kurie vėliau kaip mėsa eksportuojami atgal į pramonines šalis. Užuot naudojami kovai su badu blogiausiose vietovėse, grūdai tiesiog grįžta į savo kilmės vietą turtingose šalyse. Tinkamai prižiūrint sistemą, net nedidelis mėsos pramonės nuosmukis gali rimtai paveikti bado lygį visame pasaulyje. Efektyvumas ir tinkamas geografinis pasiskirstymas yra labai svarbūs siekiant įgyvendinti šią kovos su badu sistemą, tačiau daugelis ekspertų sutinka, kad mėsos valgymo mažinimas galiausiai gali baigtis badu pasaulyje.
Daugelis žmonių manys, kad sveikatos veiksniai taip pat palaiko dalinį ar visiškai be mėsos gyvenimo būdą. Nepaisant nuolatinių gandų apie priešingą, Amerikos ir Kanados dietologų asociacijos nustatė, kad vegetariškos dietos gali aprūpinti visą būtiną žmonių mitybą. Medicininiai tyrimai parodė, kad vegetariškas gyvenimo būdas gali padėti išlaikyti sveiką svorį ir padėti numesti svorio. Daugelis medicinos ekspertų teigia, kad vegetarai ir veganai turi žymiai mažesnę riziką susirgti širdies ligomis, diabetu, demencija, osteoporoze ir daugeliu vėžio rūšių.
Jei galvojate išbandyti vegetarišką gyvenimo būdą, turite užduoti sau klausimą, kokius apribojimus norite taikyti savo mitybai. Daliniai vegetarai paprastai vengs tik raudonos mėsos, o toliau valgys žuvį ir vištieną. Pesce-vegetarai valgo žuvį, nors vengia visų sausumos gyvūnų mėsos. Ovo-Lacto vegetarai valgys kiaušinius ir pieno produktus, nes tai ne mėsa, o gyvulinės kilmės produktai. Veganai vengia visų gyvūninės kilmės produktų, įskaitant pieną, kiaušinius ir kartais medų.
Vegetarizmas ne visada yra toks paprastas, kaip prisiekti mėsai. Daugelyje produktų yra gyvūninės kilmės ingredientų. Sūris dažnai gaminamas naudojant gyvulinį šliužo fermentą, kuris tradiciškai gaminamas su veršelio skrandžio gleivine. Zefyrai ir daugelis saldainių turi želatinos, medžiagos, sukurtos iš gyvūnų kaulų čiulpų. Vynui ir cukrui gali būti taikomi filtravimo procesai, kuriuose naudojami gyvūniniai produktai. Net kosmetikos gaminiai nėra apsaugoti nuo gyvūninės kilmės ingredientų; karminas, populiarus raudonas dažiklis, randamas lūpų dažuose, akių šešėliuose ir skaistaluose, gaunamas iš susmulkintų vabalų.
Jei manote, kad turėtumėte tapti vegetaru, pabandykite nusistatyti sau protingas ribas. Nors pagalba aplinkai ir gyvūnų apsauga nuo žalos popieriuje gali skambėti puikiai, jūsų priežastys kartais gali nublankti prieš puikiai paskrudusį zefyrą. Beveik neįmanoma visiškai išvengti visų gyvūninės kilmės ingredientų, todėl įvertinkite savo pastangas, net jei paslydote.
Dėl įvairių priežasčių galite nenorėti ar neturėti galimybės atsisakyti mėsos. Kai kurios sveikatos sąlygos neleidžia vegetarizmui arba beveik neįmanoma tinkamai maitintis be mėsos. Jei nemanote, kad turėtumėte tapti vegetaru, tai nereiškia, kad nieko negalite padaryti, kad pakeistumėte mėsos pramonę, padėtumėte aplinkai ar išspręstumėte etinius klausimus. Netgi pakeitę vieną patiekalą per dieną į nemėsingą maistą, galite padaryti ką nors gero. Jūs netgi galite laikytis „flexitarinio“ gyvenimo būdo, kuris daugiausia skatina vegetarišką mitybą, bet leidžia valgyti mėsą ypatingomis progomis ar tam tikromis aplinkybėmis.
Apsvarstykite galimybę pirkti mėsą iš mažų vietinių ūkių, o ne iš didelių įmonių mėsos pramonės. Manoma, kad smulkūs ūkiai labiau linkę mokėti teisingą atlyginimą darbuotojams ir geresnį gyvulių gyvenimo lygį. Taip pat padėsite savo bendruomenei skatindami vietos verslo pastangas.
Jei visuomenei paskelbiama informacija apie nepatenkinamą elgesį su gyvūnais ar darbuotojais mėsos gamykloje, galbūt norėsite atsisakyti pirkti jų produktus, kol problema nebus išspręsta. Nors jūs neturite asmeninių problemų valgydami mėsą, žiaurus elgesys su gyvūnais ir žmogaus teisių pažeidimai daugumoje šalių yra neteisėti. Kai kurie teigia, kad visiškai įmanoma būti mėsėdžiu ir vis tiek palaiko etišką elgesį su gyvūnais ir darbuotojais.
Daugelis gamtosaugos agentūrų pateikia žuvų ir medžiojamųjų gyvūnų, kurie laikomi per daug sužvejotų arba kuriems gresia pavojus, sąrašus. Vengdami šių rūšių maisto, padėsite apsaugoti jūros ir sausumos ekosistemas ir užtikrinsite tvarią praktiką. Nors pati rūšis negali būti laikoma nykstančia, atminkite, kad ištisa aplinka gali sugriūti, jei viena rūšis neišlaiko pakankamo populiacijos lygio. Norint išlaikyti ekosistemų pusiausvyrą, svarbu išlaikyti sveiką visų vietinių augalų ir gyvūnų populiacijos lygį.
Ar turėtumėte tapti vegetaru, ar ne, visiškai priklauso nuo jūsų gyvenimo būdo ir įsitikinimų. Tyrimai aiškiai rodo, kad dabartinė gyvulininkystės pramonė kenkia planetai ir dažnai skatina netvarią egzistavimą. Tapimas vegetaru tikrai nėra vienintelis būdas padėti aplinkai ar kovoti už etišką elgesį, tačiau net ir mėsos atsisakymas pasirinktinai ar ne visą darbo dieną gali padėti pakeisti pasaulį. Kad ir kaip nuspręstumėte kovoti su tarša, badu ar netvaria aplinkosaugos praktika, pagalba planetai vienaip ar kitaip yra priežastis, dėl kurios kiekvienas gali atsilikti.