Santykiai tarp valstijų valdytojų ir Jungtinių Valstijų Kongreso kartais gali būti šiek tiek migloti. Kalbant apie tiesioginį vaidmenį federaliniame įstatymų leidybos procese, valstijų valdytojai gali turėti tam tikrą politinę įtaką savo valstijos senatoriams ir atstovams, tačiau jie neturi oficialaus vaidmens balsavimo procese. Valstijų valdytojai turi daug daugiau galių ir įtakos valstijos valdžios lygmeniu.
JAV Kongresas turi nusistovėjusią pešimo tvarką, pradedant pirmakursiais arba pirmakursiais Atstovų rūmų atstovais ir baigiant ilgamečiais senatoriais ir paskirtu prezidentu, paprastai gerbiamu senatoriumi iš daugumos politinės partijos. Valstijų gubernatoriai nėra įtraukti į tą valdžios hierarchiją, nors jie nėra be jų naudojimo federaliniams įstatymų leidėjams.
Gana dažnai valstijų valdytojai atsiduria nedėkingai sulaukiančiam naujų federalinių įstatymų, Aukščiausiojo Teismo sprendimų ir Kongreso nustatytų nefinansuotų mandatų pabaigos. Kadangi šie įsakai dažnai yra susieti su labai reikalingu federaliniu finansavimu, valstijų vyriausybės paprastai yra įpareigotos laikytis bet kokių federalinių įstatymų ir daugeliu atvejų yra primygtinai raginamos sukurti panašius valstijos įstatymus, tokius kaip privalomas motociklininkų šalmų naudojimas arba greičio apribojimai greitkelyje. . Net jei kai kurie valstijų valdytojai mano, kad federaliniai įstatymai yra per daug ribojantys arba pernelyg leistini, jie retai gali pakeisti federalinį įstatymą naujuoju valstijos įstatymu.
Tai nereiškia, kad valstijų valdytojai yra visiškai bejėgiai bendraudami su Jungtinių Valstijų Kongresu. Atskiros valstijų vyriausybės gali susivienyti abipusio intereso klausimu ir panaudoti tą kolektyvinę galią, kad nusiųstų vieningą žinią Kongresui. Valstijų vyriausybės istoriškai nerimavo dėl idėjos, kad jas kontroliuoja stipri centrinė federalinė vyriausybė, o tai savo ruožtu sukėlė keletą susirėmimų dėl valstijų teisių. Pavyzdžiui, pilietinį karą iš dalies paskatino valstijų valdytojų ir Kongreso nesutarimai dėl teisės nuspręsti, ar būsimos valstybės gali nuspręsti leisti vergiją, ar ne.
Kitas liūdnai pagarsėjęs susirėmimas tarp valstijos gubernatoriaus ir federalinės vyriausybės įvyko 1962 m., kai Alabamos gubernatorius George’as Wallace’as fiziškai stovėjo Alabamos universiteto tarpduryje, kad neleistų keliems juodaodžiams studentams užsiregistruoti tradiciškai baltaodžių koledže. Nors federalinė vyriausybė nurodė panaikinti vyriausybės finansuojamų institucijų segregaciją, gubernatorius Wallace’as manė, kad atskiros valstijos turėtų turėti teisę priimti savo segregacijos arba segregacijos panaikinimo įstatymus. Galų gale Wallace’as pasitraukė ir leido studentams patekti į miestelį, tačiau incidentas parodė, kokie niūrūs gali būti valstijų valdytojų ir Kongreso santykiai.