Tai sunku išspręsti, atsižvelgiant į istorinę Amerikos indėnų padėtį ir labai prieštaringus santykius tarp Jungtinių Valstijų vyriausybės ir vietinių genčių. Vietiniams amerikiečiams JAV pilietybė buvo suteikta tik 1924 m., o kai kurios valstijos ir toliau nepripažino savo pilnateisių piliečių teisių iki 1940-ųjų pabaigos.
JAV vyriausybė paskyrė beveik 600 vietovių šalyje kaip suverenias Indijos teritorijas, o tai reiškia, kad indėnų lyderiai tose srityse gali nustatyti savo įstatymus, viešąsias paslaugas, mokesčius ir kitas teises, paliktas kitoms 50 valstijų. Jie negali sukurti savo kariuomenės arba išleisti savo valiutą, todėl Indijos rezervatai atsiduria tokioje pat pavaldžioje padėtyje kaip ir valstijos bei užjūrio teritorijos. Šia prasme ten gyvenantys žmonės yra laikomi JAV piliečiais, kurie gyvena turtuose, kuriuos vyriausybė techniškai pasitiki.
Gali būti tiksliau galvoti apie vietinius amerikiečius kaip apie JAV piliečius, kurie privalo mokėti federalinius mokesčius, gauti JAV gimimo liudijimus, užsiregistruoti JAV socialinio draudimo numeriui gauti ir turėti JAV vairuotojo pažymėjimą, kad galėtų identifikuoti. Tai laikoma atskira nuo tautybės per se problema, o tai reiškia, kad genties teritorijoje gyvenantis asmuo visada gali laisvai laikyti save pripažintos gentinės tautos nariu.
Griežčiausia teisine prasme vietiniai amerikiečiai neturi dvigubos pilietybės tarp savo genčių žemių ir JAV, nes genčių teritorijos nėra pripažįstamos kaip atskiros ir suverenios tautos. JAV vyriausybė jas laiko „priklausomomis valstybėmis“. Prieštaringai vertinamas Indijos reikalų biuras vis dar sprendžia klausimus tarp federalinės vyriausybės ir atskirų genčių lyderių, o ne valstybės sekretoriaus pareigų. Šis oficialaus nepriklausomų suverenių valstybių pripažinimo trūkumas ir toliau kelia ginčų tarp kai kurių vietinių politinių lyderių ir JAV vyriausybės.
Jei atskirai genties teritorijai pavyktų įgyti tikrą suverenios tautos statusą, joje gyvenantys žmonės iš tiesų gali reikalauti dvigubos pilietybės su pasikartojančiais teisiniais dokumentais ir lygiomis teisėmis dalyvauti politiniuose rinkimuose ir atlikti kitas pilietines pareigas. Tačiau lojalumo tam tikrai tautai klausimas gali tapti aktualiu, jei ši nauja tauta nuspręs kelti savo kariuomenę geografinėse JAV ribose.
Amerikos indėnai paprastai laikomi pirmiausia Jungtinių Valstijų arba Kanados piliečiais, o vėliau – teisėtais jų pasirinktų genčių kraštų gyventojais. Tai prilygtų valstijos gyventojui, kuris būtų teisėtai laikomas JAV piliečiu, bet gyvena Ohajo, Nebraskos ar Kalifornijos valstijoje. Toms valstijoms leidžiama sudaryti savo vyriausybes ir vykdyti savo įstatymus, tačiau joms vis tiek galioja visų Jungtinių Valstijų taisyklės ir nuostatai.