Nors ekologinis judėjimas iš pradžių prasidėjo kaip smulkiųjų ūkininkų pastangos grįžti prie natūralesnio maisto auginimo būdo, nenaudojant pesticidų, cheminių trąšų, herbicidų, hormonų ir antibiotikų, jame dalyvauja vis daugiau stambių maisto gamintojų. taip pat žemės ūkio rūšis. Didėjantis informuotumo apie paslėptas maisto išlaidas lygis verčia kai kuriuos vartotojus susimąstyti, ar ekologišką maistą pirkti visada geriausia, ar yra klausimų, į kuriuos reikia atsižvelgti. Tiesa ta, kad nors ekologiškas maistas dažnai yra pranašesnis už kitą maistą, taip būna ne visada.
Kad maistas būtų ženklinamas ekologišku, jis turi atitikti griežtus reikalavimus. Cheminės medžiagos ir hormonai negali būti įtraukti, maistas turi būti nuimamas ir auginamas tvariai, neleidžiamas švitinimas ir nuotekų dumblas, o ūkininkai negali auginti genetiškai modifikuotų organizmų (GMO). Visas sąrašas yra ilgas, o pats sertifikatas dažnai keičiamas. Tačiau vartotojams, besirūpinantiems savo sveikata ir aplinkos sveikata, ekologiškų produktų pirkimas yra geras pasirinkimas, kai jie neturi kitos informacijos apie maistą.
Sertifikavimas nereiškia, kad maistas buvo užaugintas humaniškai, nenaudojant nelegalaus darbo ar saugiomis darbo sąlygomis. Tai taip pat nereiškia, kad maistas buvo užaugintas vietoje, o tai kelia vis didesnį susirūpinimą vartotojams, kurie nerimauja dėl iškastinio kuro vartojimo. Norint kam nors išsiųsti produkto gabalėlį, dažnai reikia daugiau kalorijų, nei tas produktas suteiks maistinių medžiagų. Kai kurie maisto aktyvistai norėtų, kad ekologiška etiketė būtų pakeista, kad atspindėtų kintančias maisto gamybos vertybes.
Sertifikavimas taip pat ne visada reiškia aukštesnę kokybę. Tradiciškai užaugintas obuolys, užaugintas ir užaugintas 100 mylių atstumu nuo žmogaus namų, tikriausiai bus geresnis nei ekologiškas obuolys, kuris buvo nuskintas, atšaldytas ir išsiųstas 5,000 mylių atstumu. Ekologiški produktai taip pat gali būti ne visada sezono metu, nes jie gali būti gabenami iš viso pasaulio reikliems vartotojams. Be to, daugelis smulkiųjų ūkininkų negali sau leisti sertifikavimo, o siūlo savo maistą kaip „natūralų“ – etiketę, kuri neturi tokios pat įtakos. Feedlot kiauliena gali būti ženklinama visiškai natūralia, jei joje nėra dirbtinių ingredientų ar dažiklių ir ji buvo minimaliai apdorota. Šeimos ūkyje, naudojant komposto trąšas ir be chemikalų užaugintas pomidoras taip pat gali būti natūralus, todėl vartotojams sunku priimti pagrįstą pasirinkimą.
Kai kurie maisto gamintojai pereina prie naujos idėjos: ne tik ekologiškai. Maistas, kurį augina ūkininkai, kurie laikosi šios koncepcijos, yra ekologiškas, bet taip pat humaniškas, ekologiškesnis, etiškesnis ir vietinis. Šie maisto gamintojai mano, kad vietos žemės ūkis yra itin svarbus, ir norėtų, kad daugiau vartotojų remtų vietinius ūkininkus. Bendrijos paramos žemės ūkiui plėtra, bendradarbiaujant ūkininkams ir vartotojams, yra žingsnis šia kryptimi, suteikiantis vartotojams galimybę sužinoti, iš kur gaunamas maistas, susitikti su ūkininkais, apžiūrėti ūkį ir valgyti sveiką, etiškai užaugintą produkciją. ištisus metus.