Litis yra vienas iš kelių vaistų, naudojamų įvairiems nuotaikos ir psichikos sutrikimams, tokiems kaip manija, bipolinis sutrikimas ir depresija, gydyti. Kaip ir daugelis panašių vaistų, ryšys tarp ličio ir svorio padidėjimo yra gerai žinomas ir dokumentuotas medicinos bendruomenėje. Žinoma, kad ličio kiekis ne tik padidina paciento apetitą, bet ir trukdo inkstų ir skydliaukės veiklai. Tada paveikiamas vandens ir skydliaukės hormonų kiekis organizme, o tai prisideda prie svorio padidėjimo.
Kiekvienas pacientas skirtingai reaguoja į ličio preparatus ir panašius vaistus – tiek pirminį atsaką, tiek patirtą šalutinį poveikį, pvz., svorio padidėjimą. Tai, ką vienas pacientas ištveria dėl ličio ir svorio padidėjimo – ar bet kokio kito šalutinio poveikio – gali labai skirtis nuo to, ką patiria kitas pacientas. Dozavimo skirtumai, kūno cheminė sudėtis ir kiti gydymo režimai įtakoja individualų paciento atsaką į vaistus, tokius kaip ličio. Dieta, nereceptinių vaistų vartojimas ir kitos sveikatos problemos taip pat turi įtakos.
Buvo atlikti specifinių veiksnių, prisidedančių prie ličio ir svorio padidėjimo, bei kitų vaistų, dažniausiai naudojamų psichiatriniam gydymui, tyrimai. Tyrimai rodo, kad dėl vaistų sukelto svorio padidėjimo pacientams, kurie gydomi ličiu, yra daug veiksnių. Pavyzdžiui, žinoma, kad litis padidina apetitą, bet taip pat sukelia polidipsiją arba per didelį troškulį. Vien valgant ar geriant daugiau svorio gali nepriaugti. Tačiau kartu su padidėjusiu apetitu polidipsija gali labai paskatinti ryšį tarp ličio ir svorio padidėjimo.
Norėdami suprasti polidipsijos poveikį ir jos įsitraukimą į ličio ir svorio padidėjimo lygtį, apsvarstykite kai kuriuos pagrindinius inkstų veikimo aspektus. Antidiurezinis hormonas (ADH) yra svarbus padedant inkstams reabsorbuoti vandenį. Į organizmą patekus ličio, ADH neleidžiama normaliai funkcionuoti. Atitinkamai, inkstai nebesisavina vandens taip, kaip turėtų, organizmas nesugeba tinkamai koncentruoti šlapimo ir greitai atsiranda dehidratacija. Dėl dehidratacijos atsiranda stiprus, nuolatinis troškulys, dėl kurio kai kurie pacientai suvartoja nereikalingų papildomų kalorijų iš gaiviuosiuose gėrimuose, sultyse ir kituose gėrimuose esančio cukraus ir angliavandenių.
Skydliaukės hormonai yra dar vienas kaltininkas dėl ryšio tarp ličio ir svorio padidėjimo. Biocheminė hipotirozė pasireiškia beveik trečdaliui bipoliniu sutrikimu sergančių pacientų, vartojančių ličio preparatus. Tiroksino (T4) kiekis mažėja, o skydliaukę stimuliuojančių hormonų (TSH) kiekis didėja, ypač vartojant didesnes ličio dozes. Metabolizmas sulėtėja dėl nepakankamos skydliaukės veiklos, todėl padidėja svorio padidėjimo tikimybė.
Tam tikri vaistai, vartojami kartu su ličiu, mažina šalutinį poveikį ir organų funkcijų pokyčius, kurie prisideda prie ryšio tarp ličio ir svorio padidėjimo. Pratimai ir tinkama mityba taip pat gali padėti neutralizuoti ličio poveikį svoriui. Taip pat rekomenduojama atidžiai stebėti druskos suvartojimą, kraujo serumo koncentraciją ir inkstų bei skydliaukės veiklą, kad svoris nepriaugtų iki minimumo.