1972 m. mokslininkai rado įrodymų, kad branduolių dalijimasis Žemėje įvyko natūraliai prieš beveik 2 milijardus metų. Šį natūralų branduolio dalijimosi reaktorių, kuriame urano telkinys ir idealios geologinės sąlygos sukėlė savaime išsilaikančias grandinines reakcijas, Afrikos tautoje Gabone atrado prancūzų fizikas Francisas Perrinas. Gabono reaktorius yra vienintelis tokio tipo reaktorius, kuris buvo aptiktas bet kurioje Žemėje. Jį sudaro 16 vietų, kuriose vyko natūralios branduolio dalijimosi reakcijos, kurių kiekviena tęsėsi kelis šimtus tūkstančių metų.
Daugiau apie senovines elektrines:
Šių natūralių branduolinių reaktorių pagaminta energija buvo nedidelė. Vidutinė galia buvo apie 100 kilovatų, o tai šiandien maitintų apie 1,000 lempučių. Įprasta atominė elektrinė pagamina apie 1,000 megavatų, kurių užtenka apie 10 milijonų lempučių.
Gabono dalijimosi reakcijų radioaktyvieji šalutiniai produktai buvo saugiai laikomi beveik 2 milijardus metų, o tai rodo, kad ilgalaikis geologinis branduolinių atliekų saugojimas yra įmanomas.
Tikimybę, kad natūralūs branduoliniai reaktoriai galėjo atsirasti priešistorinėje Žemėje, mokslininkai iškėlė hipotezę šeštajame dešimtmetyje, likus dviem dešimtmečiams iki jų egzistavimo įrodymų rasta Gabone.