Šiuo metu diabetas nėra išgydomas, nors yra gydymas, kuris gali padėti žmonėms išlaikyti normalų gyvenimą. Dažniausiai ligai gydyti gali būti naudojamas insulinas arba kiti vaistai, kurie padidina natūralų insulino gamybą arba mažina gliukozės išsiskyrimą. Tačiau ne visais atvejais šie vaistai gerai reaguoja.
Sergantieji cukriniu diabetu arba negali pasigaminti savo insulino, todėl, norėdami palaikyti sveiką cukraus kiekį kraujyje, turi jį suleisti, arba jų organizmas į jį reaguoja nelabai efektyviai. Sergant 1 tipo cukriniu diabetu, organizmas iš tikrųjų sunaikina insuliną, o tai gali labai pakenkti žmogaus sveikatai.
Insulinas yra pernešamas mažose ląstelėse, vadinamose salelėmis, ir pradėta tirti, ar donorų salelės gali išgydyti diabetą. Pirmajame salelių transplantacijos tyrime buvo įvertinti tik du pacientai Naujojoje Zelandijoje, kuriems buvo duotos kiaulių donoro salelės. Pirminiai rezultatai parodė galimybę atlikti daugiau salelių transplantacijos testų, nors nė vienam tiriamajam nepavyko visiškai nutraukti savo priklausomybės nuo insulino. Tyrimas nepadėjo išgydyti diabeto, tačiau persodintų salelių skaičius buvo mažesnis nei įprastai organizmui reikėtų, todėl ši technika vis dar žada.
28 m. rugsėjo 2006 d. The New England Journal of Medicine paskelbė išsamesnio tyrimo apie salelių „gydymo nuo diabeto“ rezultatus. Salelės buvo persodintos iš mirusių žmonių donorų, o tyrimai buvo atlikti keliose pasaulio vietose su 36 pacientais. Šiame tyrime, kuris vis dar yra nedidelis pacientų mėginys, po vienerių metų 44% pacientų gyveno nepriklausomai nuo insulino. Kiti 28% turėjo iš dalies veikiančių salelių ir galėjo sumažinti insulino suvartojimą. Likę 28% vienerių metų pabaigoje neturėjo gyvų skiepų salelių.
Tyrimas tęsėsi metus, o rezultatai buvo mažiau perspektyvūs. Per dvejus metus insulino prireikė 76 proc. Tik penki iš pradinių 36 tirtų žmonių sugebėjo išlikti nepriklausomi nuo insulino suėjus dvejų metų ribai. Nors rezultatas nėra stebuklingas vaistas nuo diabeto, tai rodo, kad 1 tipo cukriniu diabetu sergančių žmonių priklausomybė nuo insulino gali sumažėti persodinus saleles. Tyrime nebuvo tiriami žmonės, sergantys 2 tipo cukriniu diabetu.
Salelių transplantacija tebėra gydymas, o ne gydymas, nebent mokslininkai gali perskaičiuoti persodintų salelių skaičių ir atlikti koregavimus, kurie leistų didesniam dalyvių skaičiui tapti nepriklausomiems nuo insulino. Be jokios abejonės, moksliniai tyrimai ir toliau vyks tokia kryptimi, o tokiuose bandymuose dalyvaus galbūt daugiau. Medicinos mokslininkai taip pat toliau tiria kitus galimus metodus, tokius kaip kasos transplantacija, kurie galiausiai galėtų padėti išgydyti diabetą.