Per šimtmečius žiurkės įgijo bjaurią agresyvių, ligas nešiojančių, destruktyvių graužikų reputaciją. Tiesą sakant, šios etiketės yra tik iš dalies teisingos ir skirtos tik laukinėms žiurkėms; jie yra atsakingi už didelę ekonominę žalą pasėliams ir pastatams, tačiau jų ligas dažniausiai sukelia parazitai, kuriuos jie nešioja. Kita vertus, prijaukinti nėra nei agresyvūs, nei destruktyvūs, nei ligoti, o labai geri augintiniai. Tinkamai prižiūrint žiurkes, ligų perdavimo žmonėms rizika yra labai maža.
Naminės žiurkės, auginamos ir auginamos nelaisvėje, yra geriausios iš visų narvuose laikomų graužikų. Jie yra labai bendraujantys ir smalsūs, mėgsta žmogiškus kontaktus. Jų pusbroliai, žiurkėnai, smiltelės ir pelės, yra labai populiarūs augintiniai, tačiau linkę būti agresyvesni ir mažiau reaguoja. Gerbilai labai dažnai nekenčia, kad su jais elgiasi žmonės, o žiurkėnai turi polinkį įkąsti. Turint omenyje, kad šiuos gyvūnus dažnai laiko vaikai, žiurkės nepatyrusiam prižiūrėtojui suteikia daug malonesnių įspūdžių.
Žiurkės mėgsta būti ne narveliuose ir dalyvauti buityje. Daugelis mėgsta sėdėti ant prižiūrėtojo pečių, kol jie juda. Mieli gyvūnai, jie mėgsta šukuoti ir laižyti savo mėgstamus žmones, be to, gali lengvai atskirti skirtingus žmones. Žiurkės mėgsta dalintis maistu su žmonėmis ir net po to nusiprausti.
Šie gyvūnai taip pat yra protingesni nei kiti graužikai, kurie paprastai laikomi naminiais gyvūnais. Jie greitai mokosi ir labai judrūs. Žiurkes galima nesunkiai išmokyti atlikti tokius triukus, kaip sėdėti ant pečių pagal komandą, paimti daiktus ir ateiti pašaukus. Dažniausios gudrybės, kurių mėgėjai moko savo žiurkes, yra greitas manevravimas labirintuose ir judrumo kursuose.
Nepaisant nešvarių gyvūnų reputacijos, žiurkės yra labai švarios. Jie labai dažnai maudosi, panašiai kaip katė. Jie taip pat nori, kad jų narvas būtų kuo švaresnis. Sveikos žiurkės naudos bet kokią turimą medžiagą, pvz., laikraščius ar kedro drožles, kad sukurtų didelį lizdą miegoti. Lizdo viduje jos retai tuštinasi ar šlapinasi, skirdamos tam tikrą narvo vietą šioms funkcijoms atlikti. Tiesą sakant, toks instinktyvus elgesys gali būti naudingas, jei pasirūpinsite kraiko dėže, kuri palengvins narvelio valymą.
Kai tik įmanoma, augintines žiurkes reikėtų laikyti bent poromis. Kai erdvė leidžia, šie gyvūnai mielai laikosi nykščio taisyklės „kuo daugiau, tuo geriau“. Tačiau, jei nenorite ir negalite aprūpinti daugybe žiurkių, įsitikinkite, kad jūsų augintiniai yra tos pačios lyties, nes jie yra gausūs ir sėkmingi veisėjai. Jei galite prižiūrėti tik vieną žiurkę, svarbu praleisti daug laiko su savo augintiniu, kad išlaikytumėte jo gyvenimo kokybę.
Vienintelis žiurkių naminių gyvūnėlių trūkumas yra tai, kad jos labai greitai sensta. Vidutinė gyvenimo trukmė yra tik dveji metai. Dėl žavingo temperamento turėti tokį augintinį tik dvejus metus gali būti skaudi netektis kiekvienam prisirišusiam.