Su aviacija susijusių šunų kautynių sąvoka atsirado Pirmojo pasaulinio karo metu. Iš esmės šunų kautynės yra karo laikų oro kovos stilius, skirtas leisti priešingoms pajėgoms dalyvauti mūšyje ore, o ne tiesiog žemės lygis. Kovų su šunimis idėja kilo po to, kai lėktuvai, kurie daugiausia buvo naudojami stebėjimo tikslais, pradėjo gabenti artileriją ir bombas kaip standartinės įrangos dalį. Ši naujovė leido oponentų orlaiviams keistis šūviais ore, taip pat mesti bombas ant sausumos taikinių.
Įdomus, bet dažnai pamirštamas faktas apie ankstyvąsias šunų kautynes yra tai, kad tais ankstyvaisiais metais pilotai dažnai nešiojo ilgesnes virves. Visi epochos lėktuvai veikė naudojant sraigtus. Virvė buvo puiki terpė panaudoti, tikintis supainioti priešo lėktuvų sraigtus ir užgesinti variklius. Tačiau po to, kai kulkosvaidžiai buvo sumontuoti bokšteliuose ar mažų lėktuvų šonuose, tapo vis sunkiau pasinaudoti šia strategija.
Iki Antrojo pasaulinio karo šunų kautynės tapo vis sudėtingesnės, o daugelis per Pirmąjį pasaulinį karą sukurtų metodų sudarė naujų metodų pagrindą. Greitesni lėktuvai, sekimo sistemos ir didesnis manevringumas padėjo pilotams įsitraukti į daugybę reidų ir oro mūšių, kurie būtų nustebinę ankstesnius šunų kovų ekspertus. Skraidančios eskadrilės buvo aprūpintos spalvingais slapyvardžiais, o daugelis filmų naujienų ir radijo laidų plačiajai visuomenei nuolat informavo apie šių narsių kovotojų sėkmę. Daugelis pagrindinių Antrojo pasaulinio karo mūšių buvo laimėti kaip tiesioginis šunų kovų rezultatas, o Britanijos mūšis yra dažnai minimas pavyzdys.
Tobulėjant karo technologijoms, buvo laikotarpis, kai šunų kautynių samprata buvo laikoma pasenusia. Tačiau Vietnamo karas greitai įrodė, kad nepaisant naujesnių technologijų, šunų kautynės vis dar buvo svarbi strategija šiuolaikiniame pasaulyje. Intensyvus pilotų mokymas dalyvauti šunų kautynėse vyksta iki šiol. Su naikintuvu, kuris yra išsamesnis nei bet kada anksčiau, šunų kautynės dabar vadinamos oro kovos manevravimu arba ACM.