Kartais, įjungę elektros prietaisą į elektros lizdą, galite pastebėti mažą mėlyną kibirkštį. Daugeliu atvejų tai yra normalus įvykis, nes elektronai pradeda tekėti į prietaiso maitinimo laidą. Tačiau kitu atveju kibirkštis iš elektros lizdo gali sukelti gaisrą arba smarkiai pažeisti kištuką. Svarbu, kad namų savininkai suprastų, kodėl elektros lizdas gali kibirkštis arba trumpai nutrūkti be įspėjimo.
Elektra, kuri maitina namus, tiekiama per maitinimo liniją, prijungtą prie pagrindinio elektros tinklo. Tokiose šalyse kaip JAV ši tiekimo linija tiekia maždaug 115–240 voltų elektros energiją, o vidutinis dažnis yra 60 hercų arba 60 ciklų per sekundę. Kitaip tariant, jūsų namų grandinėmis tekanti elektra veikia labai greitai ir karšta. Idealiu atveju jis turėtų tekėti per grandinę ir be didelių pertrūkių grįžti į pagrindinį tinklą.
Jūsų namų elektros lizdai iš esmės įsilieja į šį greitai judantį elektros srautą ir dalį elektros nukreipia į tai, ką įjungsite. Elektra teka per vieną lizdo angą, maitina prietaisą, tada išeina per antrą lizdo angą. Bet kokią kibirkštį, kurią galite pastebėti „karštoje“ išleidimo angos pusėje, paprastai sukelia staigus prietaiso srovės stiprumas amperais. Kai elektronai pradeda tekėti, kibirkštis išsisklaido, panašiai kaip statinė elektra.
Tačiau kartais ryšys tarp lizdo ir dviejų grandinės laidų tampa problemiškas. Elektros energija taip pat gali sukelti šilumos energiją, o dėl per didelio karščio gali ištirpti laidų izoliacija. Atidengus elektros laidą, jis gali liestis su metaliniu išleidimo angos korpusu arba net su kitu grandinės laidu. Jei atsiranda ryšys, elektronai šokinėja per tarpą ir sudaro matomą kibirkštį. Kadangi ryšys sutrumpina numatytą grandinės atstumą, jis dažnai vadinamas trumpuoju arba trumpuoju jungimu.
Trumpasis jungimas, kurį sukelia perkaitęs laidas, gali ne tik sukelti kibirkštį, bet ir sukelti pavojingo elektros gaisro užsidegimo šaltinį. Idealiu atveju bet koks trumpasis jungimas per kelias sekundes turėtų įjungti pertraukiklio jungiklį arba perkrauti saugiklį. Nutrūkus grandinei, elektra turi nustoti tekėti ir sumažinti gaisro pavojų. Tačiau jei buitinė instaliacija yra sugedusi, visa grandinė gali perkaisti ir už sienų kilti gaisras. Štai kodėl namų savininkai turi stebėti, ar iš elektros lizdų neatsiranda kibirkšties, ypač kai toje pačioje grandinėje veikia keli prietaisai.