Ekonomikos srityje šoko terapija reiškia reiškinį, kuris vyksta, kai imamasi veiksmų, kurie generuoja neatidėliotinas ir gana drastiškas ekonomikos reformas. Daugeliu atvejų vyriausybės skatina šoko terapiją staiga atsisakydamos bet kokios prekių ir paslaugų kainų kontrolės tam tikroje rinkoje arba nutraukdamos vyriausybės subsidijas konkrečioms pramonės šakoms. Šio tipo ekonominės strategijos idėja yra tiesiogine prasme sukurti plataus masto pokyčius ekonomikoje, tokiu būdu, kuris, kaip tikimasi, galiausiai pagerins tos ekonomikos stabilumą. Tikėtina, kad praėjus pirminiam staigių pokyčių šokui, verslo pasaulis pradeda ieškoti būdų, leidžiančių pasinaudoti naujomis aplinkybėmis.
Yra keletas strategijų, kurios gali būti naudojamos kaip šoko terapija ekonomikoje. Kartu su valiutos ir kainų kontrolės atleidimu vyriausybė gali imtis pastangų privatizuoti tam tikrus verslo pasaulio sektorius, skatindama privatizuoti turtą ir įmones, kurios kažkada priklausė valstybei. Kitas požiūris į šoko terapiją apima prekybos liberalizavimą, veiksmingai atsisakant prekybos importu ar eksportu. Taikant bet kurią iš šių strategijų, pradinė reakcija dažniausiai būna netikėta, o po to atsiranda idėjų, kaip pasinaudoti nauja dalykų tvarka. Pagal geriausią įmanomą scenarijų staigūs pokyčiai padeda skatinti ekonomines reformas ir sustiprinti ekonomiką tokiais būdais, kurie nebūtų buvę įmanomi, jei vyriausybė nesiimtų veiksmų šiems dideliems pokyčiams įgyvendinti.
Nors šoko terapijos koncepcija turi daug šalininkų, šis požiūris taip pat turi priešininkų. Tie, kurie palaiko tokio tipo greitų ir didelių pokyčių idėją, pastebi, kad ekonomikoje, kuri yra pasenusi ir nerodo gerėjimo požymių, tokie intensyvūs pokyčiai kartais būtini. Taikant šį metodą, terapija padeda pakankamai išjudinti situaciją, kad vartotojai ir šalies viduje veikiančios įmonės būtų motyvuotos sukurti ekonominę situaciją, kuri galiausiai būtų geresnė visiems dalyvaujantiems.
Šoko terapijos priešininkai atkreipia dėmesį į tai, kad per daug pokyčių per trumpą laiką turi tiek pat potencialo, kad ekonomika smuktų, bet ir kiltų. Dėl to žmonės ir įmonės gali būti prastesnės būklės pradėjus terapiją. Tie, kurie prieštarauja šoko terapijos naudojimui siekiant ekonominių pokyčių, renkasi metodus, kurie apima laipsniškus pokyčius, kurie įvertinami prieš pradedant papildomus pokyčius.