Trumpalaikis yra ekonominė sąvoka, nurodanti laikotarpį, per kurį gamybos apimtis būtinai yra fiksuota, nes neįmanoma padidinti gamybos pajėgumų. Bet koks laiko momentas už trumpalaikio laikotarpio yra ilgalaikis; pagrindinė pasekmė yra ta, kad ilgalaikis laikotarpis yra pakankamas gamybos pajėgumams padidinti. Tiek trumpalaikis, tiek ilgalaikis yra svarbios pagrindinės paklausos ir pasiūlos analizės sąvokos, taigi ir rinkos kainų elgsenos analizė. Sąvokos gali būti taikomos asmeniui, įmonei, pramonei, sektoriui ar visai ekonomikai.
Kalbant apie kainų analizę, pasiūlos sumažėjimas arba paklausos padidėjimas trumpuoju laikotarpiu sukelia kainos padidėjimą. Taip yra todėl, kad iš esmės gamintojams nepakanka laiko pakoreguoti gamybos pajėgumus. Tačiau ilgainiui pajėgumai gali būti koreguojami atsižvelgiant į pasikeitusias pasiūlos ar paklausos sąlygas, kad kaina būtų grąžinta į pradinį lygį.
Pavyzdžiui, jei šalnos sunaikina cukraus derlių Brazilijoje, pasaulinė cukraus kaina tą sezoną išaugtų, nes kiekvieną sezoną galima pasodinti tik vieną cukraus derlių. Kitų tiekimo regionų gamybos pajėgumų negalima padidinti siekiant kompensuoti Brazilijos gamybos pajėgumų praradimą. Cukraus pirkėjai visame pasaulyje siūlytų kainą, kad užsitikrintų dalį ribotos pasiūlos, o kaina išliks aukšta iki kito sezono. Trumpuoju laikotarpiu cukraus kaina padidėtų. Ilgainiui, iki kito sezono, Brazilijoje vėl pradėjus gamybą, kaina bus atstatyta į įprastą lygį.
Trumpojo laikotarpio trukmė skiriasi priklausomai nuo laiko, reikalingo naujiems gamybos pajėgumams įdiegti. Tai savo ruožtu skiriasi įvairiose pramonės šakose. Reikalingas laikas gali priklausyti nuo išteklių, reikalingų pajėgumams išplėsti, kiekio ir pobūdžio, taip pat nuo taikomų veiklos, reguliavimo ar techninių apribojimų.
Pavyzdžiui, individualus kirpėjo mokymas gali padidinti jo gebėjimus greičiau nei gydytojo mokymas. Biuro valymo įmonė gali padidinti savo gamybos pajėgumus greičiau nei išteklių įmonė, kuri turi ištirti ir rasti naujų išteklių. Lentelių gamintojas gali padidinti savo gamybos pajėgumus greičiau nei palydovų kompanija gali paleisti naują palydovą.