Svarstant apie lenktyninius ratus transporto priemonei, reikia atsižvelgti į daugelį faktų, kad nereikėtų įsigyti rato, netinkamo pagal paskirtį. Pirmiausia reikia atsižvelgti į tai, kokioms lenktynėms bus naudojami ratai; lenktyniniai ratai yra būdingi tam, kokiam lenktyniniam ar efektyviam naudojimui numatyta, ir dauguma jų nėra legalūs gatvėje. Taip pat gali būti naudinga patikrinti vietines lenktynių taisykles ir nuostatas. Daugelis varžybų sankcijas skiriančių įstaigų savo taisyklėse nustato, kokio tipo ratą leidžiama naudoti tam tikroje varžybų klasėje. Padangų gamintojai taip pat nustato, kokio tipo ir dydžio lenktyniniai ratai yra suderinami su konkrečiu padangų naudojimu.
Iš esmės yra trijų tipų lenktyniniai ratai, skirti naudoti lenktyniniams automobiliams: „drag“ lenktynių, plento ir žiedinių trasų tipo ratai. Visureigiai sunkvežimiai ir vežimėliai taip pat gali naudoti pagrindinius kriterijus, kuriuos siūlo kelių lenktynių ratai. Nors rato išvaizda ir stilius priklauso nuo asmeninių pageidavimų, yra keletas pagrindinių svarstymų, kurių reikia laikytis, nes kitaip dėl netinkamo rato pasirinkimo gali kilti katastrofiška transporto priemonės žala ir net mirtis.
Atsisakius bet kokio konkrečiai klasei būdingo rato tipo ar gamintojo, bet kurių lenktyninių ratų pasirinkimas priklauso nuo funkcijos ir našumo. Lengvas svoris ir mažesnis pasipriešinimas riedėjimui paprastai yra pagrindiniai prioritetai renkantis ratą. Tobuli lenktyniniai ratai yra lengviausi, bet stipriausi ratai, kuriuos galima naudoti numatytai transporto priemonei. Greitai įsibėgėjančiame drago lenktynių pasaulyje plonas priekinis ratas leidžia naudoti siaurą ir lengvą padangą, padedančią perkelti svorį ir sumažinti pasipriešinimą riedėjimui. Tačiau galiniai ratai paprastai yra labai platūs, kad būtų galima naudoti plačiausią ir aukščiausią padangą, kuri tilps į transporto priemonės ratų angas, o tai pagerina sukibimą ir pagreitį. Dėl didelio greičio, „drag“ lenktynių ratai taip pat turi būti apvaliausi ir tikriausi bet kurios automobilių sporto šakos ratas.
Plento lenktynėse keliami labai skirtingi reikalavimai renkantis ratus. Papildomas sukibimo reikalavimas transporto priemonės priekyje lemia platesnių padangų ir ratų naudojimą transporto priemonės priekyje. Be to, nuolatiniam greitam posūkiui ir posūkiams į kairę bei dešinę reikalingas ratas su labai tvirtu centru ir varžtų skylių flanšu. Neteisingai parinktas ratas gali nuplėšti nuo stebulės, esant griežtiems automobilio reikalavimams. Lenktynių plento transporto priemonėse taip pat naudojami per dideli stabdžių komponentai, todėl renkantis ratą turi būti papildoma vieta rato gale didesniems rotoriams, apkaboms ir aušinimo kanalams. Apskrito vikšro ratas atitinka daugumą lenktynių plento rato reikalavimų, o padangos briaunelės užrakto sistema neleidžia riedėti nuo rato, kai transporto priemonė slysta į posūkius.