Nors daugelis žmonių naudojasi mėgstamu audinių minkštikliu, kad sumažintų statinį sukibimą, suminkštintų skalbinius ir palengvintų lyginimą, tačiau retai kada susimąsto apie audinių minkštinimo mokslą. Pirmą kartą jie buvo sukurti XX a. pradžioje, siekiant sumažinti naujai nudažyto medvilninio audinio standumą ir šiurkštumą. Ankstyvieji „medvilnės minkštikliai“ buvo sukurti naudojant vandenį, muilą ir aliejų – dažniausiai naudojami kukurūzų, alyvuogių ir lajaus aliejai.
Drabužių gamintojai ir vartotojai pradėjo suprasti audinių minkštiklių vertę ir gimė pramonė. Tokie gaminiai buvo sukurti taip, kad atitiktų papildomus vartotojų poreikius, pridėjus šviežių kvapų, dažiklių ir galimybę sumažinti raukšles, palengvinti lyginimą ir papildomai apsaugoti nuo dėmių.
Įprastame gaminyje yra chemikalų ir priedų, kad audinys būtų minkštas ir nebūtų statinės. Tradiciškai cheminės medžiagos nusėda ant audinio, tačiau naujausiose formulėse naudojama technologija, leidžianti audinių minkštikliui prasiskverbti į audinį. Tai pagerina audinio sugėrimą, kuris praeityje buvo pažeistas naudojant šiuos gaminius.
Dihidrogenuotas lajaus dimetilamonio chloridas (DHTDMAC) yra riebi medžiaga, naudojama daugumoje audinių minkštiklių. Jis patenka į tam tikros rūšies medžiagas, vadinamas ketvirtiniais amonio junginiais („kvatais“) ir yra naudojamas kovai su statiniu sukibimu. Statinį sukibimą sukelia pluoštai, kurie yra neigiamai įkrauti. Teigiamas medžiagų, tokių kaip DHTDMAC, krūvis neutralizuoja šį neigiamą krūvį, panaikindamas statinį krūvį. Riebalinis cheminės medžiagos elementas suteikia audiniui minkštumo ir „slidumo“ pojūtį, kuris kai kuriems žmonėms labiau patinka, o ne nesuminkštintus skalbinius.
Kiti šių produktų ingredientai yra emulsikliai. Dauguma prekių ženklų turi vieną, du arba kelių skirtingų tipų derinius, įskaitant emulsinius polimerus, makroemulsiklius ir mikroemulsiklius. Makroemulsiklius galima palyginti su losjonu, kuriame yra aliejaus ir vandens mišinys. Emulsiniams polimerams naudojami maži silikono lašeliai, o mikroemulsikliuose yra tokių mažų aliejaus dalelių, kad jos prasiskverbia per audinio pynimą, o ne tik nusėda ant jo. Emulsikliai gali būti katijoniniai (teigiamai įkrauti) arba nejoniniai (neįkrauti). Dažnai įtraukiamas abiejų šių derinys.
Daugelyje naujesnių audinių minkštiklio formulių naudojami polidimetilsiloksanai (PDMS), kurie yra silikono dariniai. Jie suteikia minkštumo ir palengvina lyginimą „sutepdami“ audinį. Kadangi dauguma šių produktų sudedamųjų dalių dėl emulsiklių netirpsta vandenyje, norint, kad skalbimas būtų veiksmingiausias, į galutinį plovimo ciklą reikia įtraukti daug prekių ženklų.