Deimantai yra sunkiausiai natūraliai besiformuojanti medžiaga Žemėje, garsėjanti savo grožiu, stiprumu ir ilgaamžiškumu. Žmonės juos žinojo ir kaupė tūkstančius metų, o jų pavadinimas kilęs iš graikiško žodžio, reiškiančio nenugalimas.
Šie akmenys kilę iš giliai žemės plutos, susidariusios ten dėl neįtikėtino slėgio ir santykinai valdomos temperatūros. Jie susidaro po žemynine pluta iš grynos anglies. Ši anglis gali būti gaunama tik iš neekologiškų šaltinių, iš organinių šaltinių arba iš jų abiejų mišinio. Deimantai, suformuoti iš neorganinės anglies, vadinami harzburgitiniais deimantais, o tie, kurie susidaro iš tam tikro kiekio organinės anglies, vadinami eklogitiniais deimantais.
Deimantai susidaro maždaug 90 mylių (150 km) gylyje per milijonus ir milijonus metų. Temperatūra, kurioje jie susidaro, yra 2,000 1,100 ° Farenheito (XNUMX XNUMX ° C) diapazone – per daug karštesnė nei ši ir sąlygos joms formuotis nebetinkamos. Daugumai jų yra daugiau nei milijardas metų, kai jie pasiekia Žemės paviršių, o kai kurių deimantų amžius viršija tris milijardus metų – ne ką jaunesni už pačią Žemę.
Akmenys iškyla į paviršių, kai pradeda kilti magma iš toli žemiau Žemės paviršiaus. Kadangi jie randami tokiame neįtikėtiname gylyje – tris ar keturis kartus giliau nei įprastas ugnikalnis, magma iškyla pakankamai giliai, kad iškeltų jas į paviršių, yra gana reta. Kai ši magma atvėsta, ji suformuoja uolieną, vadinamą kimberlitu arba kartais lamproitu, kuri gali būti naudojama kaip indikatorius, rodantis, kad toje vietovėje galima rasti deimantų.
Kasant vieną iš šių kimberlito pylimų arba kimberlito vamzdžių, deimantai gali būti atidengti. Žinoma, kimberlito buvimas nebūtinai garantuoja, kad brangakmeniai bus, tiesiog ugnikalnio pakilimas kilo pakankamai gylyje, kad galėjo susidaryti deimantai. Dažnai šie kimberlito pylimai laikui bėgant ardys, o brangakmeniai bus nunešti kartu su nuosėdomis, kad kur nors kauptųsi baseinuose.
Nors kimberlito pylimai yra labiausiai paplitusi vieta, kur galima rasti deimantų, yra ir kitų. Kai kuriais atvejais ledynas gali paimti deimantus ir nugabenti juos daugybę šimtų mylių, palikdamas juos kelyje arba kai galiausiai ištirps. Dėl to akmenų buvo rasta vietose, kurios geologiškai nebuvo tinkamos, tačiau jų kiekis nebuvo pakankamas, kad ledyninių takų sekimas būtų perspektyvus medžioklės būdas.
Itin maži deimantai taip pat gali būti suformuoti tam tikromis ypatingomis sąlygomis. Tokie mikrodeimantai kartais susidaro, pavyzdžiui, meteorams atsitrenkus į Žemės paviršių. Nors jie nėra pakankamai dideli, kad būtų ypač vertingi, jie yra patikimas meteorų smūgio kraterių indikatorius.
Daugelį amžių Indija buvo didžiausias deimantų šaltinis pasaulyje, tačiau galiausiai šie šaltiniai buvo išeikvoti. Šiuolaikiniame pasaulyje beveik pusė visų išgaunamų kasyklų yra iš kasyklų Pietų ir Centrinėje Afrikoje. Didžiąją šių kasyklų dalį valdo ir eksploatuoja įvairios „De Beers“ grupės įmonės, kuri yra atsakinga už daugiau nei 40% deimantų pagal vertę visame pasaulyje ir nuo pat jos susikūrimo XX a. Didelio masto kasyklos taip pat yra Brazilijoje, Australijoje, Sibire ir kai kuriose Kanados dalyse. Iškasti šie deimantai keliauja po pasaulį, kad būtų pjaustomi ir šlifuojami, kad sukurtų mums visiems pažįstamus nuostabius brangakmenius. Daugiausia pjaunama keliose pasaulio vietose, ypač Niujorke, Antverpene ir Tel Avive.