Animacinis animatorius kuria animaciją animaciniams filmams, animaciniams vaidybiniams filmams, reklamai ar vaizdo žaidimams. Animacijos srityje yra daug įvairių darbų. Žiniatinklio animacinio filmo animatorius gali būti vienintelis asmuo, dirbantis su tuo animaciniu filmu, o didelės studijos funkcijos animatorius gali būti vienas iš dešimčių. Tai, ką daro animacinių filmų animatorius, priklauso nuo jo darbo.
Pagrindinis animatorius iš esmės yra animacijos proceso projekto vadovas. Šis asmuo prižiūri animatorių ir menininkų komandą ir užtikrina, kad projektas vyktų tinkamai ir nuosekliai. Pagrindinis animatorius yra atsakingas už tai, kad projektas atitiktų nusistovėjusią siužetinę schemą, ir gali turėti įtakos statant ir vaidinant. Didelio masto animacijos projekte gali būti keli animacijos padaliniai, kurių kiekvienam vadovauja pagrindinis animatorius.
Komandos animatoriai verčia piešinius į dvimatę arba trimatę animaciją ranka arba naudodami kompiuterinę animacijos programinę įrangą. Piešdami ranka arba kompiuterine animacija, animatoriai paprastai naudoja eskizus, kuriuos paverčia animacijomis. Ranka pieštoje animacijoje „rakto“ animatorius piešia pagrindinius kiekvieno veikėjo kadrus, o kiti menininkai, vadinami „tarpininkais“, užpildo kadrus tarp jų, kad sukurtų judesio iliuziją. Tvarkytojai įsitraukia ir pasirūpina, kad perėjimai tarp kadrų būtų sklandūs ir sklandūs. Kompiuterinėje animacijoje animatoriai sukuria pagrindinius kadrus programinėje įrangoje, kuri vėliau užpildo tarpinius kadrus.
Animacinių filmų animatorius televizijos ar kino pramonėje turi turėti daug meninių įgūdžių ir, paprastai, formalų meno išsilavinimą. Dauguma animacinių filmų animatorių turi bent bakalauro laipsnį, kurio specializacija yra animacija. Jie turi daug žinių apie animacijos programinę įrangą. Paprastai jie dirba kaip kūrybinės komandos dalis, todėl animatoriai turi gerai bendradarbiauti ir būti pasirengę imtis krypties bei atlikti pakeitimus.
Šie specialistai dažnai dirba ilgai ir nereguliariai; nedaugelis kompiuterinių animatorių dirba pagal grafiką nuo devynių iki penkių. Daugelis televizijos ir filmų animatorių dirba didelėse animacijos studijose, tačiau vis daugiau jų dirba laisvai samdomais darbuotojais. Interneto animatoriai, žaidimų animatoriai ir kai kurie kompiuteriniai animatoriai dažniausiai dirba kaip laisvai samdomi darbuotojai arba nepriklausomi rangovai. Norint sukurti didelį projektą, reikia daug žmonių, todėl pradedančiam animacinių filmų animatoriui paprastai yra daug galimybių pradėti dirbti šioje srityje. Tradicinis pradinio lygio darbas tiems, kurie nori būti animacinių filmų animatoriumi, yra tarp kitų, tačiau daugelis dabar pradeda kurti kompiuterinę animaciją, ypač žiniatinkliui.