Daugumoje šiuolaikinių mašinų dirbtuvių ir masinės gamybos įrenginių naudojamos kompiuterinės skaitmeninio valdymo (CNC) mašinos, siekiant padidinti tikslumą ir efektyvumą formuojant metalines dalis. CNC mašinistas yra specialiai apmokytas programuoti, valdyti ir prižiūrėti tokią įrangą. Jis arba ji naudoja ekspertų žinias, kad nustatytų mašinas, galinčias pjauti, lenkti, formuoti ir poliruoti neapdorotą metalą į gatavas dalis ir įrankius.
Šiuolaikinė CNC staklių projektavimo ir diegimo technologijų pažanga pakeitė staklininko darbo pobūdį. Ten, kur profesionalas metalines dalis pjaustydavo ir liedavo rankomis, šiandienos staklės gali programuoti ir stebėti visiškai automatizuotos mašinos darbą. Kai kuriose parduotuvėse saujelė kvalifikuotų CNC staklių gali atlikti tiek pat darbų, kiek ir kelios dešimtys rankinio apdirbimo. Profesionalai skaito ir interpretuoja brėžinius, įveda duomenis į kompiuterinę sistemą ir tikrina mašinos veikimo tikslumą. Mašinistai yra atsakingi už kruopštų reguliavimą ir subtilių dalių techninę priežiūrą.
CNC staklės dažnai dalyvauja kuriant naują įrangą, pateikdamas ekspertų požiūrį į naujų gaminių efektyvumą. Jis arba ji gali dirbti su inžinieriais ir programuotojais, kad sukurtų geresnes mašinas, pavyzdžiui, tas, kuriose naudojami lazeriniai įrenginiai arba vandens pjovimo įrankiai. CNC mašinistas naudojasi savo patirtimi, kad informuotų dizainerius ir inžinierius apie tinkamus įvairių tipų įrangos dydžius ir greitį bei išbando prototipus, kad užtikrintų jų tikslumą.
Norint tapti CNC staklininku, žmogus dažniausiai turi turėti bent aukštosios mokyklos diplomą ir darbo su mašinomis bei kompiuteriais patirties. Kai kurie darbdaviai reikalauja, kad nauji mechanikai baigtų mokymo programą prekybos mokykloje ar bendruomenės kolegijoje, imtųsi pameistrystės parduotuvėje arba abu. Mokymo programos, kurios gali trukti nuo šešių mėnesių iki dvejų metų, suteikia būsimiems mašinistams pamokas klasėje ir praktinius mokymus. Studentai sužino apie įvairias CNC mašinas ir naujausias technologijas, taip pat saugos procedūras ir darbo vietos gaires. Pameistrystė gali užtrukti net ketverius metus, o ją sudaro mokamas mokymas darbo vietoje, prižiūrint patyrusiems CNC staklininkams.
Jungtinėse Valstijose naujas CNC staklių meistras gali nuspręsti įgyti sertifikatą laikydamas egzaminą raštu, kurį administruoja Nacionalinis metalo apdirbimo įgūdžių institutas. Dauguma kitų pramoninių šalių turi panašias nacionaliniu mastu pripažintas organizacijas, kurios akredituoja kvalifikuotus CNC staklių darbuotojus. Sertifikatas paprastai nėra būtinas įsidarbinimui, nors sertifikato gavimas gali pagerinti mašinisto kvalifikaciją ir atverti daugiau darbo galimybių.