Federalinis kriminalinis tyrėjas yra tyrėjas, kuris vykdo įstatymus ir sprendžia nusikaltimus federalinei agentūrai. Dauguma agentūrų paskiria pareigūnus tirti nusikalstamas sritis, tokias kaip terorizmas, pinigų plovimas ir imigracija. Tyrėjai dirba su įvairiomis agentūromis, įskaitant vietos, valstijos ir federalinius skyrius.
Kai federalinis kriminalinis tyrėjas gauna bylą, jis peržiūri bylos dokumentus ir ieško įrodymų. Tyrėjas taip pat nustatys nusikalstamos veiklos liudininkus. Kitos užduotys apima galimų informatorių paiešką, šaukimų ekspertams rengimą ir prašymų atlikti kratą.
Didelė dalis federalinio kriminalinio tyrėjo dalyvauja sekime ir dirba slaptose operacijose. Norėdami patekti į grupę, tyrėjui gali tekti įsiskverbti į didelį narkotikų prekybos tinklą ir apsimesti narkotikų prekeiviu. Kai tyrėjas atlieka stebėjimą, tai gali vykti kelias dienas ar savaites. Agentui gali tekti stebėti įtariamojo namą arba apžiūrėti apylinkes ir įrašyti visus vykstančius įvykius.
Kitos pareigos, kurias atlieka federalinis kriminalinis tyrėjas, yra asmenų, apkaltintų nusikaltimu, sulaikymas ir apdorojimas. Po to, kai tyrėjas sulaiko įtariamą nusikaltėlį, tyrėjas turi paimti asmens pirštų atspaudus ir įrašyti asmens fizinę informaciją. Agentas taip pat turi nufotografuoti įtariamąjį puodelyje ir tada įvesti visą informaciją į bylą.
Tyrėjai turi išanalizuoti nusikaltimo vietas ir įvykio vietoje pažymėti įkalčius. Viena iš pareigų, kurią turi atlikti federalinis kriminalinis tyrėjas, yra peržiūrėti pirštų atspaudus, rastus įvykio vietoje su pirštų atspaudais nacionalinėje kompiuterių duomenų bazėje. Agentas turi išsiaiškinti, ar įtariamas nusikaltėlis gali būti susijęs su kitais į sistemą jau įtrauktais nusikaltimais.
Kartais federaliniam kriminaliniam tyrėjui gali tekti teisme duoti parodymus apie veiklą, pastebėtą būdamas slaptas. Agentui gali tekti atsakyti į advokatų ir teisėjo klausimus dėl tariamo incidento. Teisėjas taip pat gali paprašyti tyrėjo nustatyti tam tikrus eksponatus, kad juos būtų galima įtraukti į įrodymus.
Federaliniai kriminaliniai tyrėjai taip pat dirba su pagrobimo ir dingusių asmenų bylomis. Kai pranešama, kad kažkas dingo, Federalinio tyrimų biuro (FTB) agentas padeda vietos teisėsaugos institucijoms organizuoti paieškos vakarėlius ir rinkti informaciją apie tai, kas nutiko. Jei asmuo buvo pagrobtas, agentas bandys surasti pagrobėją ir apklausti aukos draugus bei šeimą. Federaliniam agentui gali tekti derėtis su pagrobėjais ir susitarti dėl susitikimo, kad paimtų įkaitą.
Norint būti federaliniu kriminaliniu tyrėju, agentams reikia baudžiamosios justicijos ar susijusios srities išsilavinimo. Kai kurie agentai yra papildomai mokomi kriminalistikos ir nusikalstamų veikų profiliavimo srityse. Dauguma departamentų taip pat nori samdyti federalinius kriminalinius tyrėjus, turinčius kelerių metų patirtį teisėsaugos srityje.