Greitosios medicinos pagalbos technikas (EMT) yra asmuo, galintis suteikti tam tikro lygio priežiūrą, kol neatidėliotinas pacientas gali būti gydomas ligoninėje. Šis terminas vartojamas įvairiose šalyse, o daugelyje šalių jiems tenka apytiksliai tos pačios pareigos. Jungtinėse Amerikos Valstijose EMT turi labai konkrečiai apibrėžtas pareigas ir mokymo reikalavimus.
Techniškai JAV valstijos nustato savo kriterijų, reikalingų greitosios medicinos pagalbos techniko sertifikavimui. Tačiau keturiasdešimt šešios iš penkiasdešimties valstijų naudoja Nacionalinio greitosios medicinos pagalbos technikų registro (NREMT) parengtus egzaminus, kurie naudoja Nacionalinės greitkelių eismo saugumo administracijos (NHTSA) nustatytus kriterijus. Dėl šios priežasties dauguma žmonių, galvodami apie greitosios medicinos pagalbos techniką, dažniausiai galvoja apie asmenį, kuris atitiko NHTSA nustatytus reikalavimus.
NHTSA pripažįsta keturis pagrindinius greitosios medicinos pagalbos techniko sertifikavimo lygius. Pagrindinis lygis žymimas EMT-B. Tarpiniai lygiai yra suskirstyti į du etapus: EMT-I/85 ir EMT-I/99. Galiausiai aukštasis lygis yra vadinamas EMT-P arba Paramedic. Kai kuriose valstijose galima įgyti aukštesnio lygio paramediko pažymėjimą, paprastai vadinamą kritinės pagalbos paramediku arba pažangiosios praktikos paramediku.
Asmeniui, turinčiam pagrindinį sertifikatą, leidžiama susidoroti su daugeliu pagrindinių kritinių sąlygų, kurių beveik visos yra neinvazinės. Pavyzdžiui, „Basic“ greitosios medicinos pagalbos technikas gali laikinai atpjauti lūžusius kaulus, kontroliuoti išorinį kraujavimą arba naudoti maišo kaukę teigiamo slėgio ventiliacijai užtikrinti. Kai kuriais atvejais jie gali skirti ribotą kiekį vaistų, pvz., epinefrino, kad galėtų gydyti žmogų, patyrusį anafilaksinį šoką, jei asmuo jau turi receptą šiam vaistui.
Vidutinio lygio sertifikavimas leidžia atlikti daugiau invazinių ir farmacinių procedūrų. Pavyzdžiui, EMT-I/85 gali naudoti endotrachėjinę intubaciją, jei pacientas negali kvėpuoti dėl obstrukcijos, kurios negalima pašalinti, arba, jei reikia, gali suleisti IV. EMT-I/99 taip pat gali būti leidžiama skirti tam tikrus vaistus, jei reikia, kad pacientas būtų stabilus, kol jis galės patekti į ligoninę.
Paramedikas paprastai yra pažangiausias greitosios medicinos pagalbos technikas, išskyrus atvejus, kai licencijuotas gydytojas gali lydėti transporto priemonę, kaip yra kai kurių avarinių gelbėjimo priemonių atveju. Paramedikai gali atlikti širdies stebėjimą, gaivinimą, mažiau apribotą vaistų skyrimą ir kitas pažangias procedūras. Transporto priemonės, kuriose dirba paramedikai, laikomos pažangiosios gyvybės palaikymo padaliniais ir siunčiamos į vietas, kur tikėtina, kad atvykus aukoms prireiks pažangios medicinos pagalbos.
Kitų tipų greitosios medicinos pagalbos technikai gali gauti specialius sertifikatus, kad jie galėtų dirbti konkrečioje aplinkoje. Pavyzdžiui, Wilderness EMT mokosi kitokių įgūdžių nei tradicinis miesto paramedikas, ir dažnai žmonės įgyja šį sertifikatą tapę paramediku. Laukinės gamtos EMT mokosi naudoti improvizuotus prietaisus, tokius kaip šakos, pavyzdžiui, sulaužyti galūnes. Taip pat didesnis dėmesys skiriamas pacientų stabilizavimui ilgesnį laiką, nes ligoninės yra toliau, o evakuacijos ar gelbėjimo operacijos gali užtrukti ilgiau.