Įrankių šlifuoklis formuoja ir apdirba įvairių tipų metalinius įrankius, detales ir įrangą staklių dirbtuvėse ar specializuotoje gamykloje. Kadangi dauguma įrankių yra kuriami naudojant kompiuterinio skaitmeninio valdymo (CNC) stakles, dauguma šiuolaikinių įrankių šlifuoklių yra atsakingi už gamyklinės įrangos programavimą, valdymą ir priežiūrą. Tačiau kai kurie subtilūs darbai vis tiek turi būti atliekami rankomis, o įrankių šlifuoklis turi būti įgudęs lipdyti, dildyti ir poliruoti metalines dalis rankiniais įrankiais. Jis taip pat patikrina gatavus įrankius ir dalis, kad įsitikintų, jog jie pagaminti tinkamai.
Šiuolaikinėse CNC staklėse yra lazeriniai pjaustytuvai, šlifuokliai, poliravimo aparatai, pjūklai ir daugybė kitų specializuotų dalių, kad būtų galima pagaminti kokybišką įrankį ar dalį. Įrankių šlifuoklis, dirbantis su CNC staklėmis, turi sugebėti suprasti schemas, brėžinius ir rašytines instrukcijas, kad galėtų įvesti programos duomenis. Kai mašina veikia, šlifuoklis tikrina eigą ir atlieka reikiamus reguliavimus. Jis taip pat gali būti atsakingas už gamyklos patalpų valymą ir prevencinę mašinų priežiūrą.
Rankiniu būdu dirbantis įrankių šlifuoklis turi būti orientuotas į detales ir atkaklus. Jis atlieka tikslius matavimus ir naudoja įvairius įrankius bei metodus žaliavoms šlifuoti, dildyti, plaktuku ir formuoti į gatavus gabalus. Kai kurie šlifuokliai taip pat specializuojasi remonto darbuose, todėl reikia turėti galimybę pašalinti įrangos gedimus ir nustatyti trūkstamas, pažeistas ar sugedusias dalis. Atlikus visus būtinus remonto darbus, šlifuoklis dažniausiai išbando įrankį prieš grąžindamas jį savininkui.
Reikalavimai norint tapti įrankių šlifuokliu gali skirtis. Kai kurios gamyklos teiks mokymus darbo vietoje naujiems darbuotojams, kurie atitinka fizinius darbo standartus ir turi aukštosios mokyklos diplomus. Kiti reikalauja bent šiek tiek aukštesniojo išsilavinimo ir patirties. Asmuo, norintis dirbti įrankių šlifuokliu, gali stoti į profesinės mokyklos ar bendruomenės kolegijos programą, skirtą metalo apdirbimo prekybai. Mokykloje mokinys turi galimybę įgyti patirties su rankiniais įrankiais ir CNC staklėmis.
Daugelis įrankių šlifuoklių yra regioninių ar nacionalinių profesinių sąjungų nariai. Narystė sąjungoje gali būti naudinga naujam darbuotojui, nes organizacijos gali padėti įsidarbinti, mokyti pameistrystės ir tobulėti. Kvalifikuoti įrankių šlifuokliai, turintys kelių metų patirtį, gali tapti CNC programuotojais arba pamainų vadovais savo gamyklose. Kai kurie specialistai galiausiai atidaro savo mašinų dirbtuves, kad galėtų konkuruoti pramonėje.