Išlaidų inžinierius nustato, kiek pinigų, išteklių ir laiko prireiks projektui prieš jį pradedant. Darbas neturi nieko bendra su tradicinėmis inžinerinėmis pareigomis, kuriose projektuojami ir kuriami apčiuopiami objektai ir įrankiai. Išlaidų kontrolės inžinierius naudojasi inžineriniais principais ir sprendimu, kad galėtų projektuoti, įvertinti ir kontroliuoti išlaidas bei planuoti, planuoti ir valdyti projektus.
Prieš įmonėms, asmenims ar investuotojų grupėms pradedant projektą, paprastai surengiamas susitikimas su išlaidų inžinieriumi, kuriame aptariamas biudžetas ir biudžeto prognozės. Sąnaudų inžinieriui pateikiamos numatomos darbo, medžiagų ir susijusių išlaidų sąnaudos. Peržiūrėjęs skaičius, jis pasitaria su direktoriais dėl biudžeto detalių. Tada projektas skelbiamas konkursui.
Išlaidų inžinieriaus pareigos skiriasi priklausomai nuo projekto; kai kurie projektai yra iš karto paruošti teikti pasiūlymus, o kitus reikia iš esmės pertvarkyti, kad atitiktų biudžeto reikalavimus. Išlaidų inžinieriaus darbas yra tiksliai išanalizuoti kiekvieno projekto etapo darbo ir medžiagų sąmatas ir rekomenduoti sprendimus probleminėms sritims, kurios viršija biudžetą. Tam dažnai reikia susitikimų su projektų vadovais, subrangovais ir investuotojais.
Reguliariai išlaidų kontrolės inžinierius konsultuoja išlaidų valdymo komandas dėl išlaidų ataskaitų teikimo ir prognozavimo bei stebi jų prognozių tikslumą. Darbas taip pat apima darbą su statybos, inžinierių ir sąnaudų analitiko darbuotojais, susijusius su dispersijos ataskaitų teikimu, prognozėmis, išlaidų stebėjimu, įsipareigojimų ataskaitomis, pakeitimų kontrole ir pinigų srautais. Išlaidų kontrolės inžinierius glaudžiai bendradarbiauja su apskaita, siekdamas užtikrinti tikslų išlaidų kodavimą ir peržiūrą bei kaupimą.
Reikalingas išlaidų kontrolės inžinieriaus išsilavinimas ir patirtis kiekvienoje pramonės šakoje skiriasi. Kadangi nėra oficialių išlaidų inžinerijos studijų programų, ji kartais paliečiama inžinerijos ar civilinės inžinerijos studijų programose. Įvairios internetinės švietimo programos yra skirtos sąnaudų inžinerijos principams. Profesinės organizacijos kartais siūlo pamokas ir seminarus šioje srityje.
Kai kurie išlaidų inžinieriai pradeda savo karjerą statybų srityje. Jie lanko matematikos ir statistikos kursus ir taiko savo patirtį bei išsilavinimą, kad galėtų gauti išlaidų inžinieriaus darbą. Savanorišką sertifikatą galima gauti iš įvairių išlaidų inžinerijos profesinių organizacijų. Jei įmonė yra pakankamai didelė, kad galėtų įdarbinti daugiau nei vieną išlaidų inžinierių, galimybės dirbti su vienu iš jų stažuotoju, tiek apmokamu, tiek neapmokamu, gali suteikti neįkainojamos patirties siekiantiems šio posto.
Statybos pramonė yra didžiausias sąnaudų kontrolės inžinierių darbdavys; šioje srityje dirba daugiau nei pusė visų išlaidų. Gamybos sektoriuje dirba 15% išlaidų inžinierių. Likusios kaštų inžinerijos darbo vietos yra plačiai paskirstytos įvairiose pramonės šakose.