Nusikaltėlių elgesio specialistas yra psichologas, studijuojantis ir dirbantis, kad pakeistų nusikalstamą elgesį, naudodamas tokius metodus kaip elgesio modifikavimas. Šias pareigas einantis asmuo tiria nusikaltėlių gyvenimus, bandydamas nustatyti pagrindines jų elgesio priežastis, siekdamas pakeisti elgesį. Dažnai baudžiamojo teisingumo sistemoje naudojamos kriminalinio elgesio specialistų paslaugos.
Daugelis nusikaltėlių elgesio specialistų tiesiogiai dirba su nusikaltėliais terapijos aplinkoje. Paprastai tai apima pastangas nustatyti nusikalstamos veiklos motyvus. Šiose sesijose taip pat gali būti pristatomi šio elgesio keitimo būdai, pvz., elgesio modifikavimas ir kondicionavimas. Elgesio modifikavimas apima bausmę už nepageidaujamą elgesį ir apdovanojimą už teigiamą elgesį. Kondicionavimas gali būti naudojamas paaiškinti veiksnius, lėmusius tam tikrą nusikalstamą elgesį, ir taip pat gali būti naudojamas šiam elgesiui pakeisti.
Remdamasis sąlygojimo teorija, nusikalstamo elgesio specialistas paprastai nustato sąlygą arba stimulus, kurie paskatino nusikalstamą elgesį. Nustačius kondicionavimą, įvyksta dekondicionavimas, tai yra laikotarpis, kai senas elgesys pašalinamas naudojant gydymą. Pašalinus seną elgesį, prasideda atstatymas. Tai reiškia, kad reikia naudoti atlygį, kuris motyvuoja asmenį priimti teigiamus sprendimus. Sėkmingas stimulų, skatinančių teigiamą ir pašalinančių neigiamą elgesį, nustatymas gali būti ilgas procesas, kuriam atlikti reikia metų.
Baudžiamojo teisingumo sistema taip pat gali įdarbinti nusikaltėlių elgesio specialistus kaip ekspertus teismo procese. Šias pareigas einantys asmenys taip pat gali dirbti kalėjimų reabilitacijos centruose, privačioje praktikoje su asmenimis arba teisėsaugos institucijomis teismo kriminalinės psichologijos srityje. Kiekvienu atveju nusikalstamo elgesio tyrimas dažnai naudojamas siekiant užkirsti kelią būsimiems nusikaltimams.
Mąstymo mokykla, kuriai pritaria daugelis nusikaltėlių bihevioristų, vadinama biheviorizmu ir yra pagrįsta Ivano Pavlovo ir B. F. Skinnerio tyrimais. Atlikdami bandymus ir eksperimentus, šie vyrai iškėlė teoriją, kad kondicionavimas yra atsakingas už daugelį žmonių ir gyvūnų elgesio. Ankstyvieji jų tyrimai ir stebėjimai paskatino šiandien naudojamus nusikalstamo elgesio modifikavimo metodus. Klasikinis ir operantinis kondicionavimas yra dvi ankstyviausios Pavlovo ir Skinnerio bihevioristinės teorijos.
Kriminalinio elgesio specialisto mokymas paprastai prasideda psichologijos ir sociologijos studijomis. Paprastai atliekami išsamūs biheviorizmo tyrimai ir tyrimai, ypač akcentuojant nusikalstamą elgesį. Neretai daugelis nusikalstamo elgesio specialistų turi ir baudžiamosios justicijos, ir psichologijos laipsnius.