Kvėpavimo sistemos specialistai yra sveikatos priežiūros specialistai, kurie daugiausia dėmesio skiria žmonių, sergančių plaučių ligomis, priežiūrai. Tokio tipo specialistais gali dirbti ir gydytojai, ir slaugytojai, taip pat technikai, apmokyti atlikti tam tikras procedūras, įskaitant diagnostinius tyrimus, naudojamus informacijai apie kvėpavimo sutrikimus rinkti. Norint dirbti kvėpavimo takų specialistu, paprastai reikia baigti pagrindinį medicinos mokymą, o po to – išplėstinį plaučių ligų valdymo mokymą.
Daugelyje ligoninių dirba kvėpavimo specialistai, kurie padėtų pacientams, turintiems kvėpavimo problemų. Kvėpavimo takų komplikacijos yra dažnos intensyviosios terapijos pacientams ir pacientams, sergantiems tam tikromis lėtinėmis ligomis. Hospitalizacija gali paaštrinti kvėpavimo sutrikimus, nes pacientai jaučia stresą, o kvėpavimo takų specialistas gali būti priežiūros komandos dalis, kuri siekia, kad pacientas būtų kuo sveikesnis. Jei pacientas yra hospitalizuotas dėl kvėpavimo takų skundo, pavyzdžiui, astmos, specialistas gali būti pagrindinis paciento komandos gydytojas.
Kiti kvėpavimo specialistai gali dirbti atskirose klinikose. Taip pat neretai pasitaiko, kad miego klinikos dirba su tokio tipo specialistais, nes kai kurie miego sutrikimai yra susiję su apnėja ir kitomis kvėpavimo problemomis, tokiu atveju jie gali padėti nustatyti konkrečią paciento būklę ir pateikti gydymo rekomendacijas. Atsižvelgiant į situaciją, žmonės gali būti nukreipti pas tokius specialistus arba patys ieškoti susitikimų.
Kvėpavimo sistemos specialistai gali būti įtraukti į paciento, kuris turi kvėpavimo problemų, vertinimą. Jie gali atlikti pokalbį su pacientu, atlikti kai kuriuos plaučių funkcijos tyrimus, kad sužinotų daugiau apie pacientą, ir užsisakyti medicininio vaizdo tyrimus, kad galėtų pažvelgti į paciento plaučius. Turėdami šią informaciją, kvėpavimo takų specialistai gali pateikti gydymo rekomendacijas, įskaitant trumpalaikius ir ilgalaikius kvėpavimo takų ligų valdymo planus. Gydymas gali apimti prietaisų, pvz., CPAP aparatų, naudojimą apnėjai gydyti arba vaistų, skirtų kvėpavimo funkcijai valdyti, naudojimą.
Šie medicinos specialistai gali teikti ūmių ir lėtinių ligų priežiūrą. Jie taip pat gali valdyti pacientus, kol jie yra ligoninėje, stebėti jų plaučių funkciją ir teikti intervencijas, jei jos tampa būtinos arba manoma, kad jos yra tinkamos. Kvėpavimo sistemos specialistai taip pat dažnai užsuka aplankyti pacientų po operacijos, nes intubacija ir anestezijos suteikimas kartais sukelia kvėpavimo takų komplikacijų. Specialistas įvertina plaučių funkciją, duoda pacientui patarimų, kaip stebėti ir gerinti plaučių funkciją, ir būtinai dokumentuoja visus rezultatus paciento byloje.