Pagrindinis rangovas yra įmonė, kuriai tenka pagrindinė atsakomybė už bendrą statybos ar renovacijos projekto užbaigimą. Ši įmonė taip pat gali būti žinoma kaip generalinis rangovas ir yra pasamdytas projekto savininko, kad prižiūrėtų visą statybos procesą. Pagrindinis rangovas gali samdyti kelis subrangovus projekto darbams atlikti, tačiau šios įmonės tiesiogiai nesudarys sutarties su projekto savininku.
Dauguma statybos sutarčių išduodamos po konkurso etapo, kurio metu projektas apdovanojamas žemiausią kvalifikaciją pasiūliusiu asmeniu. Savininkas sudarys vieną sutartį su statybų bendrove, kuri vėliau taps pagrindiniu rangovu. Pasirašius sutartį, įmonė yra atsakinga už visas projektui įvykdyti reikalingas užduotis. Savininkas atsako tik už užduotis, kurios buvo neįtrauktos į sutartį. Jis gali pats atlikti šį darbą arba samdyti papildomus rangovus šiems darbams atlikti.
Pagrindinis rangovas gali naudoti kelis skirtingus projekto užbaigimo būdus. Reikalingiems darbams atlikti jis gali pasitelkti savo darbuotojus. Jis taip pat gali samdyti specializuotas rangovų bendroves, kad atliktų konkrečias užduotis. Šios įmonės žinomos kaip subrangovai, nes su jomis sutartis sudarė gruntų rangovas, o ne savininkas. Iš esmės jie dirba generaliniam rangovui, o ne tiesiogiai savininkui.
Kai kuriais atvejais pagrindinis rangovas pats gali neatlikti jokių darbų. Vietoj to, jis pasamdys subrangovus, kad užbaigtų projektą, kol jis prižiūrės darbą. Šis užbaigimo būdas dažnai vadinamas statybos valdymu.
Kai kurie projektų savininkai į pagrindinę sutartį gali įtraukti reikalavimus subrangovams. Tai reiškia, kad pagrindinis rangovas gali samdyti tik tas įmones, kurias patvirtino savininkas. Pagrindiniam rangovui taip pat gali tekti į subrangos sutartis įtraukti tam tikrą kalbą pagal savininko reikalavimus. Net ir tokiomis situacijomis subrangovai nelaikomi sutartiniais įsipareigojimais su savininku.
Pagrindinis rangovas turi atlikti darbą pagal susitarimą su savininku. Jei jis samdo subrangovus, jis yra teisiškai atsakingas už jų nesėkmes, nes galutinė atsakomybė už darbą tenka jam. Jis privalo laikytis projekto grafiko, neviršyti biudžeto ir pristatyti darbą savininkui, kaip buvo pažadėta. Jis turi kruopščiai suderinti savininko interesus su savo įmonės poreikiais, kai kalbama apie biudžeto sudarymą, pelną ir darbo atlikimą pagal sutartinę sutartį.