Tie, kurie turi pėdos ar kulkšnies problemų, gali norėti geriau suprasti, ką daro pėdų specialistai. Tokie asmenys, dažnai vadinami podiatrais, yra medicinos specialistai, kurie sutelkia dėmesį į žemiausią kūno sritį. Jie diagnozuoja ir gydo tokias problemas kaip kulnų spygliai, odos infekcijos ir įaugę nagai.
Norėdamas tapti pėdų specialistu, žmogus paprastai turi įsitraukti į medicinos bakalauro studijas. Po to jis greičiausiai ir toliau baigs mokyklą, kur gaus podologijos daktaro laipsnį. Net kai visa tai bus baigta, paprastai jis vis tiek turės išlaikyti vyriausybės išduotus egzaminus ir įgyti licencijas, leidžiančias atlikti praktiką tam tikroje srityje.
Praktikuojantys pėdų specialistai atlieka įvairius darbus, nors dažniausiai daugiausia dėmesio skiria pėdoms ir kulkšnims. Yra daugybė negalavimų, galinčių paveikti šią kūno sritį. Turėti profesionalą, kuris sutelkia dėmesį į šią sritį, dažnai yra naudingiau nei kreiptis pagalbos į bendrosios praktikos gydytoją.
Podiatras dažniausiai sprendžia tokius negalavimus kaip spuogai, kukurūzai ir nuospaudos. Jis taip pat gali diagnozuoti ir gydyti išorines infekcijas, tokias kaip randama ant odos ir kojų nagų. Būdami visiškai licencijuoti medicinos specialistai, pėdų specialistai gali išrašyti receptus, reikalingus visiems gydymo etapams. Pavyzdžiui, podiatras prieš procedūrą gali išrašyti raminamųjų vaistų, vaistų, reikalingų infekcijai gydyti, arba skausmą malšinančių vaistų, kurių gali prireikti po procedūros, receptą.
Pėdų specialistai orientuojasi ne tik į išorinius negalavimus. Šie specialistai dažnai yra kvalifikuoti atlikti diagnostines procedūras, tokias kaip rentgeno spinduliai, atskleidžiantys vidines problemas. Po to jie gali naudoti įvairius gydymo metodus šioms problemoms išspręsti. Tokie metodai gali apimti petnešų ar gipsų suteikimą.
Į pėdų specialistą taip pat galima kreiptis dėl nukrypimų ar sunkumų, atsirandančių einant ar bėgant. Tokias problemas jis gali ištaisyti užsisakęs specialius įdėklus ar batus. Daugeliu atvejų pėdų specialistai atlieka ir chirurgines procedūras. Yra keletas negalavimų, tokių kaip įaugę nagai ir sporto traumos, kurias galima veiksmingai išspręsti tik tokiu būdu.
Jei žmogus svarsto galimybę kreiptis į podologą, reikia atsiminti, kad pėdų specialistų darbas paprastai laikomas specialybe. Tai gali būti svarbu, kai asmuo planuoja apmokėti sveikatos draudimą. Kai kuriais atvejais tokios paslaugos nebus apmokamos, nebent kitas medicinos specialistas nukreips asmenį pas pėdų specialistą. Kiti draudimo planai gali reikalauti didesnės įmokos.